Cataluña desfigurada por los incendios
Incendios en Cataluña: 3.800 hectáreas arrasadas en sólo diez días. El aumento de los incendios forestales desde principios de julio ha ejercido una presión considerable sobre los servicios de emergencia catalanes. En diez días, las llamas destruyeron más tierra que durante el mismo período acumulado en los últimos quince años. Un récord ya excepcional, mientras que las temperaturas aún deben superar los 40°C en varios sectores.
El comienzo de julio cambió por completo el balance de incendios en Cataluña. Hasta el 2 de julio, poco más de 500 hectáreas habían sido arrasadas por las llamas desde principios de año. Pero el viernes 3 de julio, poco después de las 9 de la mañana, un incendio registrado en La Bisbal d’Empordà se convirtió rápidamente en el primer gran incendio forestal de la temporada.
En el macizo de las Gavarres, entre las provincias de Girona y Barcelona, quedaron arrasadas más de 2.200 hectáreas. Durante varias horas, los bomberos temieron incluso que el fuego se extendiera a todo el macizo. Este incendio marcó el inicio de una sucesión de desastres de inusual magnitud.
Diez días después, el saldo se acerca ya a las 3.800 hectáreas quemadas en toda Cataluña. Una superficie especialmente elevada para principios de julio, ya que por sí sola supera todas las superficies afectadas durante el mismo período de los quince años anteriores.
Veinticuatro incendios en dieciséis cantones
Tras el incendio de las Gavarres, los incendios continuaron en gran parte del territorio catalán. Según datos aún provisionales de los Agentes Rurales, se registraron 24 focos de incendio en 16 cantones. La situación resultó especialmente difícil entre el 6 y el 8 de julio, con varios incendios activos simultáneamente. Estos diferentes focos agregaron unas 1.600 hectáreas adicionales al saldo de superficies carbonizadas.
Ante este aumento de incendios, los bomberos catalanes tuvieron que montar un centro de mando centralizado en Bellaterra, cerca de Barcelona. El objetivo era coordinar las intervenciones, distribuir los recursos disponibles y, sobre todo, determinar qué incendios debían tratarse con prioridad.
Los responsables de rescate reconocieron que no todas las zonas podían defenderse con la misma intensidad. En algunos casos tuvieron que admitir que una urbanización situada en medio del bosque no se podía proteger en su totalidad. También explicaron públicamente que uno de los principales desafíos era evitar un “colapso” operativo del servicio de bomberos, ante demasiados incendios simultáneos.
Zonas industriales y viviendas amenazadas
Entre los mayores incendios se encuentra el del Carme, en el departamento de Barcelona, que quemó alrededor de 495 hectáreas. Las llamas también alcanzaron las afueras de una zona industrial, lo que obligó a los servicios de emergencia a concentrar parte de sus recursos en la protección de edificios y comercios.
En Guimerà, en la provincia de Lleida, más de 400 hectáreas se incendiaron. Mientras la situación parecía mejorar, una reanudación del fuego avanzaba hacia Tàrrega, empujada por la marinada, ese viento marino catalán que generalmente sopla desde la costa hacia el interior catalán al final del día.
En Sentmenat, en el Vallès Occidental, los bomberos aplicaron una estrategia todavía relativamente desconocida para el gran público: el “confinamiento horizontal”. En lugar de evacuar a todos los residentes, los servicios de emergencia agruparon a los residentes locales en algunas de las casas más expuestas, antes de desplegar varios equipos alrededor de estos edificios para garantizar directamente su protección. Esta técnica se puede utilizar cuando una evacuación tradicional se vuelve demasiado arriesgada, particularmente cuando las carreteras están amenazadas por llamas o emisiones importantes de humo. Los residentes permanecen entonces confinados en edificios considerados defendibles, bajo la supervisión de los bomberos.
Tres incendios sospechosos en Aiguamúrcia
La situación de Aiguamúrcia, en el departamento de Tarragona, es objeto de especial atención. En pocos días se produjeron tres incendios que destruyeron en total algo más de 200 hectáreas. Los Agentes Rurales y los Mossos d’Esquadra tienen elementos que hacen pensar que estos incendios pudieron haber sido provocados.
Las investigaciones ahora deben determinar su origen exacto y establecer si existe un vínculo entre los diferentes focos de incendio. La repetición de incendios en el mismo sector y en tan poco tiempo reforzó las sospechas de los investigadores. Sin embargo, aún no se han hecho públicas conclusiones definitivas.
El equivalente a 800 parcelas del Camp Nou
Con cerca de 3.800 hectáreas arrasadas en unos diez días, el balance total del año asciende ya a 4.383 hectáreas quemadas en Cataluña. Esto representa una superficie equivalente a unos 800 campos de fútbol del tamaño del Camp Nou. Esta progresión es tanto más preocupante cuanto que las semanas que preceden al período más caluroso del verano suelen ser relativamente tranquilas en lo que respecta a los incendios. Por lo tanto, este año la situación se deterioró mucho antes de lo esperado.
Según datos de Agentes Rurales citados por los medios catalanes, sólo la superficie quemada durante este inicio de julio supera el total registrado durante el mismo periodo durante los quince años anteriores. Durante este período, se destruyeron aproximadamente 3.304 hectáreas, incluidas casi 2.581,7 hectáreas sólo el año anterior.
Las condiciones meteorológicas de los últimos meses explican en parte esta situación. A pesar de un invierno caracterizado por precipitaciones relativamente favorables, la primavera registró precipitaciones inferiores a las normas estacionales. Cataluña también acaba de sufrir dos olas de calor especialmente intensas. La combinación de falta de lluvias y altas temperaturas ha reducido considerablemente el nivel de humedad de la vegetación. De este modo, las plantas, los matorrales y los árboles se han vuelto mucho más inflamables.
El paso más peligroso previsto para el miércoles
La tercera ola de calor del verano hace temer que la situación empeore aún más. Durante los primeros días del episodio, las principales alertas se refieren al oeste de Cataluña, especialmente a la llanura de Lleida, donde se esperan temperaturas cercanas a los 40°C. En el resto del territorio, un viento del sureste debería aumentar el nivel de humedad. Esta situación aumentará la sensación de calor sofocante, pero podría limitar ligeramente el riesgo de propagación de incendios en determinadas zonas.
El momento más crítico se ha producido este miércoles 15 de julio. Según Carme Farnell, técnica de previsión de Meteocat, con temperaturas superiores a los 40°C en zonas donde estos valores suelen seguir siendo excepcionales, sobre todo en el prelitoral central y en gran parte del interior de Cataluña. Un viento del oeste particularmente seco acompaña este aumento del termómetro. La asociación entre temperaturas extremas, vegetación reseca y viento seco constituye una configuración particularmente favorable para el inicio y la rápida propagación de incendios forestales.
El riesgo de tormentas secas
Las tormentas secas son otro motivo de preocupación. Estos fenómenos van acompañados de una importante actividad eléctrica, pero producen muy poca lluvia, si es que hay alguna precipitación significativa. Los rayos pueden entonces caer sobre zonas forestales y provocar incendios que a veces son difíciles de detectar inmediatamente. Un brote puede permanecer latente durante varias horas o varios días antes de reactivarse bajo el efecto del calor y el viento.
En Lladurs, en el Solsonès, un incendio que afectó aproximadamente a dos hectáreas de vegetación forestal correspondió así a la reanudación de un incendio provocado por la caída de un rayo la semana anterior. Este ejemplo ilustra la dificultad de controlar las zonas alcanzadas por un rayo, incluso después de que las llamas aparentemente se hayan extinguido. Los puntos calientes pueden permanecer bajo tierra, en las raíces o en el corazón de la vegetación, antes de dar lugar a un nuevo incendio.
Varios espacios naturales cerrados al público
Los Agentes Rurales advierten de que los próximos días serán «especialmente complicados». El nivel 4 del Plan Alfa, el nivel máximo del sistema catalán de prevención de incendios, permanece activado en los territorios más expuestos. Ya se ha prohibido el acceso a ocho espacios naturales para reducir el riesgo de incendio y limitar la presencia de peatones en zonas donde la evacuación podría resultar difícil.
Estas restricciones podrían ampliarse aún más. Las autoridades están considerando cerrar otros macizos en las comarcas de Tarragona y Terres de l’Ebre, donde las condiciones climáticas podrían volverse especialmente peligrosas.
Después de diez días marcados por una sucesión excepcional de incendios, Cataluña se encuentra en el pico de la tercera ola de calor con suelos resecos, vegetación extremadamente inflamable y servicios de emergencia ya muy solicitados.
