¿Por qué los franceses están tan apegados a España?

Cada año, millones de franceses cruzan los Pirineos para llegar a España. Para vacaciones, para trabajar, para estudiar, para salir de fiesta, para comprar alcohol y tabaco más baratos, para escapar del mal tiempo o, más simplemente, porque España ocupa un lugar bastante especial en el imaginario francés. Pero ¿por qué este apego es tan fuerte?

Porque España ofrece la promesa de un lugar no tan lejano

Primera explicación, y probablemente la menos romántica: es práctica.

Para un francés, España es extranjera sin que realmente lo parezca. No necesitas pasaporte ni visado, simplemente cruza los Pirineos para sentirte como en otro lugar.

España ofrece la promesa de un verdadero cambio de escenario, pero sigue estando lo suficientemente cerca como para que el viaje sea sencillo. Todo lo que tienes que hacer es subirte a un TGV, a un avión o a un buen viejo coche compartido para compartir con 3 personas, y listo.

Y dado que casi todo el mundo (a excepción de algunos fans del Tokyo Hotel que lo lamentaron muchísimo) tomó español LV2 en la escuela secundaria, comunicarse con los comerciantes tampoco es un desafío lingüístico.

¿Exotismo sin jet lag? ¿El sol para un fin de semana? Regiones muy diversas… Y todo ello en unos pocos cientos de kilómetros. No es de extrañar que tantos franceses elijan España para sus vacaciones.

Porque España tiene un saber vivir que pondría verde de envidia a su vecino francés

Esta es probablemente una de las cosas más difíciles de cuantificar y, sin embargo, una de las más importantes.

Para muchos franceses, España representa una cierta idea de relajación al estilo mediterráneo: terrazas llenas, comidas que empiezan tarde, calles animadas por la noche, niños afuera, aperitivos que se prolongan durante mucho tiempo y esa impresión general de vacaciones.

La realidad es evidentemente mucho más compleja. Pero las fotos viajan muy bien. Y no es raro escuchar al francés al regresar a casa quejarse: “Qué mala gente puede ser aquí… Nada que ver con España”.

Porque la comida se ha convertido en un asunto personal

Hace unas décadas, algunos franceses todavía consideraban la gastronomía española como algo bastante rudimentario: paella, tortilla, chorizo, jamón. Hoy en día, es imposible reducir la península a tres platos acompañados de una sangría fluorescente.

Tapas, pintxos, croquetas, conservas de alta gama, pescados, mariscos, embutidos, vinos, vermuts, aceites de oliva… La cocina española está ampliamente arraigada en Francia. Especialmente en los restaurantes parisinos, donde los platos para compartir se venden a precios que harían sudar frío a cualquier ibérico de juerga.

Porque España lleva mucho tiempo más barata

Argumento menos poético pero fundamental: el dinero. Durante mucho tiempo, España ha permitido a muchos franceses beneficiarse de un coste de vida más bajo. Restaurantes, bares, transporte, ocio: antes de la inflación, un francés podía tener la sensación de que su poder adquisitivo se había multiplicado al cruzar los Pirineos. Sin embargo, esta diferencia se ha reducido en muchas áreas, particularmente en las grandes ciudades y en el mercado inmobiliario.

Porque muchos franceses tienen una historia con España

Casi medio millón de refugiados españoles llegaron a Francia a principios de 1939 durante la Retirada (o el exilio republicano español de posguerra). Estos refugiados se establecieron, formaron familias y, cuando cayó el Caudillo, pudieron regresar para pasar sus vacaciones allí. Si la mayoría de los republicanos no han vuelto a establecerse en España 40 años después de su exilio, la ley de nietos que ofrece la nacionalidad a los nietos de los republicanos ha contribuido al aumento de la población del país.

Para otros, España se asocia simplemente con las vacaciones familiares. Padres que alquilaron un apartamento en Roses, una semana en Lloret de Mar, un camping en La Manga, un día en Barcelona. Entonces estos niños crecieron. Y algunos regresaron, esta vez sin sus padres para ir de fiesta a Barcelona o visitar Madrid en pareja. España se convierte entonces en un país de recuerdos, a veces incluso de un trozo de adolescencia. El primer viaje con amigos. Las primeras tardes sin los padres. El primer amor de verano.

Una historia de amor llena de contradicciones

Por tanto, el vínculo francés con España es quizás menos misterioso de lo que parece.

Hay cercanía geográfica, clima, cultura, gastronomía, precios, recuerdos de vacaciones y ahora oportunidades profesionales o personales.

Entonces, ¿por qué los franceses están tan apegados a España?

Porque vienen allí para las vacaciones, regresan por los recuerdos, a veces se conforman allí por la calidad de vida y a veces terminan quedándose por todo lo demás.