Cómo Barcelona se volvió adicta al hielo durante todo el año
Pistacho, sorbete de cacao, mascarpone-maracuyá. En las calles de Barcelona las heladerías artesanales ya no cierran. Impulsados por el turismo y una creciente demanda de calidad, transforman un placer estacional en una verdadera industria.
Un miércoles por la tarde en el barrio de Gràcia, Nicolás, cofundador de la heladería Joanic Gelats, guarda sus contenedores multicolores. La temporada de verano apenas comienza pero la heladería ya ha tomado buen pie. , dice riendo un turista alemán con un cucurucho de vainilla en la mano.
Joanic Gelats, abierta desde marzo, es una de las muchas heladerías que han florecido en la ciudad en los últimos años. Barcelona vive una auténtica fiebre del helado. Direcciones centenarias con conceptos firmados por chefs estrella como Albert Adrià, que abrió en las Ramblas hace dos años, están densificando la carta de la ciudad. El mercado nacional de helado artesanal se valoró en más de 420 millones de euros en 2023, con un crecimiento del 10,3% en el año. En Cataluña, el sector genera 15.000 empleos directos e indirectos. Ya no es una muestra de vacaciones, es una industria.
El final de la temporada única.
Lo que ha cambiado profundamente es la relación con el tiempo. El helado, antes confinado al verano, se ha liberado del calendario. , recuerdan dos amigos portugueses, de paso por Barcelona por tercera vez en menos de un año.
Una evolución que confirma la estadística más llamativa del sector: el 65% de los consumidores afirma comer helado en otoño e invierno. Nicolás, por su parte, ya lo observa desde su nueva tienda: su best seller absoluto, un sorbete de cacao sin leche, mientras que de mascarpone y maracuyá, según cuenta el joven.
El turismo como combustible
Detrás de este desestacionalización se esconde una realidad que nadie en el sector busca ocultar: el turismo. , dice Nicolás tajantemente. Los datos de Turespaña lo confirman: algo menos de uno de cada dos visitantes pasa por al menos una heladería artesanal durante su estancia en Barcelona. Es este flujo constante el que permite que las heladerías permanezcan abiertas y rentables fuera de temporada, donde alguna vez cerraron. , confiesa una joven francesa, cuchara en mano delante de un cuenco de mango y albahaca.
La demanda también está cambiando cualitativamente. Más de dos de cada tres consumidores dicen preferir productos elaborados con ingredientes naturales, sin aditivos. En Joanic Gelats la materia prima procede de proveedores locales, aunque algunos productos se importan de Italia, cuna del helado. Según Nicolás, las redes sociales han remodelado completamente la ecuación. , desliza James, un adolescente británico. , confirma Nicolás cerrando su ventana. Mañana empieza de nuevo. Y en unas semanas dejará de sonar.
