“Es una relación muy especial con la muerte”: de un joven torero francés en Madrid

Mathias Sauvaire, a los 19 años, dejó Francia con un objetivo en mente: convertirse en torero profesional. Nos comparte su viaje a una de las mejores escuelas taurinas del mundo, en Madrid. El francés tampoco evita las críticas que rodean a la tauromaquia actual.

¿De dónde viene tu interés por el toreo?

Matías Sauvaire: Crecí en un pueblo que no tiene tradición taurina española, en Lançon-Provence (Bouches-du-Rhône). Entonces el interés vino de mi padre. De vez en cuando iba a ver corridas de toros. Cuando tenía ocho años, uno de ellos me llamó especialmente la atención. Ver este toro imponente, la forma en que se expresaba… realmente me cautivó la atención. Y había de todo: los banderilleros, los toreros a caballo, los trajes de luz. Puede sonar raro pero, a los ojos de mi hijo, eran disfraces de superhéroes. Algo magnífico.

Unas semanas más tarde fui con mi padre a ver una novillada en Arlés. Cuando salimos de la arena, le dije que quería ser como los hombres que acababa de ver. Para mí, eran semidioses. Estaba el ambiente, la alegría del público, el respeto que inspiraban. Y luego estaba esa sensación que desprende el toro cuando entra al ruedo. Son cosas que tocan profundamente el alma. Realmente no podemos expresarlo con palabras.

¿Cuál fue la reacción de tus padres?

Básicamente, mi familia no se dedica a las corridas de toros. Sólo mi padre está interesado en ello. A mi madre no le gustan los toros. Ella nunca va allí, excepto cuando su hijo está en la arena. Al principio pensaron que estaría bien. Cuando tienes ocho años, ves un camión de bomberos y quieres hacer ese trabajo, o un policía. Un poco de todo lo que se nos ocurra. Entonces me dijeron “ya veremos”. Pero nunca sucedió: en casa, cogí una toalla, sábanas viejas, un palo de escoba roto… todo servía para atormentar al gato, al perro. Ya vivía en este universo.

Hacia los once o doce años, durante una fiesta del pueblo, me arrojó un becerro y hice un sol. Así que volví con mis padres y nunca olvidaré la reacción de mi madre. No le gritó a mi padre ni buscó a quién culpar. Ella simplemente dijo: «Él no lo superará. Por mucho que aprenda correctamente a caerse, a recibir golpes, lo hace en un ambiente serio y seguro». Entonces entré en la escuela taurina de Arlés.

¿Qué recuerdas de estos primeros años?

Los sacrificios de mis padres. Mi madre trabaja de noche. Sin embargo, a veces me llevaba a entrenar sin haber dormido después de su turno. Mi padre hacía los viajes siempre que podía. Siempre han sido honestos conmigo y siempre me han apoyado.

También tengo en cuenta los consejos del director de la escuela de Arlés. Me decía una y otra vez: «Mathias, los toros son peligrosos. Los toros matan. No es un juego. Hay que tocar las capas todos los días. No me pidió que entrenara ocho horas al día, sino media hora o una hora todas las tardes después de la escuela».

Solo dije: «Está bien, maestro». Y me apegué a ello. Primero treinta minutos, luego una hora y luego más. Al mismo tiempo hice preparación física. Corrí tres kilómetros, luego cinco, luego diez. Inmediatamente abordé esta pasión con mucha disciplina y seriedad. Nunca es un camino llano. Hay altibajos, dudas. Es un proceso de aprendizaje permanente.

¿Qué significa para usted el toreo?

Para mí es un arte, una disciplina artística más que un deporte. Obviamente hay una parte deportiva porque requiere mucho físico, pero sobre todo sigue siendo un arte. Es una relación con la muerte que es muy particular. Cuando me pongo el traje ligero y cierro la puerta de la habitación del hotel, sé que podría ser la última vez que esté allí.

No es teatro, no es cine. Vivimos de verdad, morimos de verdad. Pero también representa aprovechar al máximo cada momento. Porque sabes que cada vez que te pones delante de un toro, te puede quitar la vida.

“El miedo a no darle una buena muerte al toro”

¿Cómo percibe las críticas a su disciplina?

Sí, entiendo que puede sorprender a la gente. Respeto todas las sensibilidades y todas las opiniones. Por otro lado, lamento que mucha gente que critica no quiera escuchar nuestra versión. El objetivo no es convencer a todo el mundo, sino dar respuestas y explicar realmente cómo suceden las cosas. Por ejemplo, explicando la vida del toro. Se le trata como a un rey y no se le debilita antes del combate. También debemos entender que no sólo estamos pensando en cuándo matarlo.

Lo más importante es lo que crearemos con él primero. Es atormentar al toro, crear armonía, una danza. Veo el asesinato como la finalidad, como el punto al final de una frase. Amo profundamente a este animal. Puede parecer paradójico decir que amas a un animal y luego matarlo. Pero precisamente mi deber como torero es ofrecerle la mejor muerte posible, que caiga como un héroe, que sea respetado hasta el final.

Cuéntanos sobre tu primera muerte.

Sí, era octubre de 2023. Era mi primera espada, así que era hora de matar mi primer toro. Fue un poco una sorpresa. La escuela había organizado una manifestación en una granja. Mis padres lo sabían, pero me lo ocultaron muy bien.

Por la mañana nos presentaron dos toros y nos dijeron: “Esta es tu primera espada, tú eres quien los matará”. Tenía miedo de hacer mal. Miedo a no conseguir dar una buena muerte al toro. Y finalmente conseguí un toro muy bueno. Lo que hizo que este día fuera aún mejor fue que fue perdonado. Tenía lo que llamamos valentía. Este día también me confirmó algo: puedo hacerlo.

¿Por qué elegiste Madrid?

Después de Arles, decidí dejar la escuela y unirme a la escuela de Nimes. Mientras tanto, descubrí a Denis Loré, un ex torero que ahora dirige mi carrera. Él es quien me enseñó a matar. Creamos una relación bastante fuerte, mucho cariño.

Un día íbamos caminando juntos y me dijo: “Mathias, si realmente quieres progresar en esta profesión, tienes que ir a Madrid, codearte con las grandes escuelas con la esperanza de poder hacer una gira por España”. Fue una discusión que ya había tenido con mis padres. Le respondí: «Denis, ya lo he pensado. Estoy listo para hacerlo».

Mis padres me dijeron que si aprobaba el bachillerato me darían un año sabático para torear, para hacer lo que quisiera. Lo obtuve con una nota, así que quedaron muy contentos. Y entonces llegó la oportunidad de la escuela taurina de Madrid.

Madrid, capital del toreo

Tú también llegas con una determinada etiqueta…

Tuve la suerte de llegar a finales de 2025 con el del “pequeño de Denis Loré”. Ya había una confianza, esta idea: “Si este matador me envía a su joven es porque cree en él”. Pero también sé que al ser extranjero la gente me preguntará más y me darán menos regalos. Donde algunas personas dan el 50% de sí mismas, yo tengo que dar el 200 o el 300%. Pero lo acepto totalmente. Para mí es parte del juego.

Cuando llegué, casi no hablaba español. Tenía algunas palabras, sobre todo vocabulario taurino. Intenté aprender con aplicaciones, pero se me ocurrieron tres palabritas.

Y también descubres la escuela taurina de Madrid.

Tiene entre 80 y 100 alumnos, divididos en varios grupos. Es una estructura real de alto nivel. Desde el primer día el profesor me dijo que quería verme a las 5 de la tarde. para entrenar, con los demás estudiantes.

En un momento, estaba peleando en el cabo y de repente se hizo el silencio. Pero estaba concentrado en mis acciones, así que no entendí. De hecho, la maestra había pedido a todos los estudiantes que estaban en la arena que se pararan contra las paredes. Me dejó solo en el medio. Todos me miraban. Al final todo salió bien. Pude ver que el maestro estaba feliz porque tenía una sonrisa. Los entrenamientos son intensos en Madrid. En Francia podríamos tener dos entrenamientos por semana. Aquí son tres horas todos los días, de lunes a sábado.

¿Cuál es tu sueño ahora?

Primero, sería vivir de mi pasión. Y más allá del sueño, si tengo que nombrar un lugar es Las Ventas en Madrid. Es el templo del toreo. Es el estadio más importante de Europa, la feria más grande del mundo. Me gustaría llegar allí algún día.

Pero esto requiere mucho trabajo, humildad y seriedad. Y también necesitas un poco de suerte. La posibilidad de conocer a las personas adecuadas en el momento adecuado, de tener un entorno que cree en ti, de tener oportunidades. Soy consciente de tener esta oportunidad. Me permite seguir soñando, entrenar con seriedad y disciplina. Quiero seguir evolucionando y mostrar a la gente el torero que quiero llegar a ser.