¿Por qué el agua del grifo es tan cara en Barcelona?
Barcelona tiene una de las facturas de agua del grifo más altas de España, e incluso de Europa. Entre el estrés hídrico, las inversiones en desalación y la gestión privada, los motivos se suman, al igual que los euros en las facturas.
En España no todas las ciudades son iguales en cuanto al precio del agua. Y Barcelona es un mal estudiante. Según la Organización de Consumidores (OCU), un hogar medio (de 3 a 4 personas) paga una media de 520 euros al año por 175 m³ de agua. Esto es tres veces más que en Guadalajara, donde el mismo consumo cuesta apenas 164€. Incluso a Madrid, aunque es la capital, le va mejor con alrededor de 253 euros al año, menos de la mitad que en Barcelona.
Y esto aún no ha terminado. El año pasado, la factura volvió a aumentar: el área metropolitana validó un aumento medio del +5,95%, lo que aumentó una factura típica de 47 euros a 49 euros cada dos meses. Los grandes consumidores son los más afectados, con un aumento del +6,7%, mientras que los hogares ahorrativos vieron su calificación aumentar un +2,9%.
preocupa Rebecca, una estadounidense expatriada en Barcelona que trabaja en ventas.
Un sentimiento de robo compartido por muchos expatriados. , dice Anna, una diseñadora gráfica italiana., señala Emily, una estadounidense de 30 años.
Estos impuestos, de hecho, levantan más de una ceja, se queja Ruja, una joven rusa, declara un poco tímidamente.
Agua cara… incluso a escala europea
Barcelona no está sola en este pequeño y envidiado club de ciudades europeas con agua cara. En París, el precio alcanza los 4,09 €/m³ IVA incluido (sin suscripción), lo que equivale a casi 700 € al año por 175 m³. En Alemania, las facturas son comparables, o incluso más altas: un hogar berlinés paga alrededor de 800 euros al año por el agua y el alcantarillado. Pero en Roma el agua sigue siendo más accesible (≈2 €/m³), y en Milán es aún mejor: sólo 230 € por 252 m³.
En definitiva, el Barcelona está en lo más alto del basket europeo. No es el peor, pero está lejos de ser barato.
Pero ¿por qué pagamos tanto en la capital del condado por el producto más esencial para nuestra supervivencia?
Varias explicaciones, empezando por un territorio seco y vulnerable. A nadie sorprende que Cataluña sufra periódicamente graves sequías. El recurso local es insuficiente, lo que obliga a Barcelona a importar agua o movilizar soluciones costosas. Los episodios de estrés hídrico de 2021 a 2023 impusieron restricciones… y aumentaron la factura.
Desalación, una solución tan salada como el agua de mar
Para garantizar el suministro, la ciudad recurrió a la desalinización, un proceso que consume mucha energía. La fábrica de El Prat, construida en 2009, funciona a pleno rendimiento en caso de crisis. En 2024, la Generalitat incluso anunció la llegada de una fábrica flotante al puerto de Barcelona, por 100 millones de euros. Resultado ? El precio de producción se dispara. La desalinización es uno de los métodos más caros para obtener agua potable. Y con los precios de la electricidad en alza, operar esta infraestructura genera aún más costos.
Finalmente, identificaremos la gestión que no es tan clara como el cristal. En Barcelona la gestión del agua la gestiona Aigües de Barcelona, una empresa semiprivada (filial de Veolia). Una estructura frecuentemente criticada: según varios expertos, el agua cuesta más cuando se privatiza y una parte del precio se utiliza para remunerar a los accionistas. El ayuntamiento consideró la remunicipalización, pero sin éxito. Resultado: un modelo que combina márgenes de beneficio, elevados costes fijos, tratamientos costosos e incluso impuestos adicionales, como el canon por residuos incluido en la factura del agua.
nos dice por su parte la institución, que hemos cuestionado, se defiende.
El hecho es que este creciente proyecto de ley suscita un debate fundamental: ¿deberíamos seguir confiando el agua al sector (semi)privado o, por el contrario, tomar el control por completo para garantizar el derecho a un agua asequible? ¿Pero con qué garantías, sólo? A la espera de que avance el debate, algunos se lo pensarán dos veces antes de dejar abrir el grifo…
