Barcelona: estas caras ocultas que guiaron a los clientes de los prostíbulos

Mientras caminamos por las pequeñas calles sinuosas del centro histórico de Barcelona, podemos ver vestigios de una actividad marginal que se desarrolló al mismo tiempo que las grandes ciudades medievales: la prostitución.

Por Florence Siguret, guía de referencia para Barcelona De lo contrario.

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En la esquina de una pequeña calle del barrio del Born, ella está allí, te observa, examina al transeúnte con su mirada fija y enigmática. Su rostro de piedra es bien conocido por los residentes locales. La “carassa”, como se la apoda, es un vestigio bien conservado del pasado.

Este conjunto patrimonial se encuentra en la esquina de la calle dels Mirallers y la calle dels Vigatans, a un paso de la iglesia de Santa María del Mar. El paramento se sitúa a nivel de planta baja en el límite del edificio cuya fachada ha sido recientemente restaurada. Durante las obras, los vecinos hicieron campaña para que la carassa se mantuviera en su ubicación original.

Esta pequeña escultura es como un cartel en este distrito históricamente comercial y artesanal. Es más, algunos dicen que este rostro, como todos los demás que se podrían encontrar en el barrio, indicaría el tipo de profesión establecida en la calle. Así, esta mujer con los ojos muy abiertos rendiría homenaje a los “mirallers”, los artesanos fabricantes y vendedores de espejos.

Sin embargo, el significado más probable de su presencia en esta pequeña calle del casco antiguo de Barcelona es completamente distinto. El rostro de esta mujer, por su mirada, indicaba la presencia de un oficio particular, el de los burdeles. En otras ciudades europeas se han utilizado otras estratagemas para identificar estos negocios: grandes números pintados en las fachadas de los establecimientos, fachadas pintadas de rojo, presencia de un farol encendido, etc.

Señalización sencilla para extranjeros.

Joan Amades, célebre etnólogo y folclorista catalán, nos cuenta que estas pequeñas esculturas florecieron en las paredes del casco histórico a partir del siglo XVII, tras la Guerra de la Segadora de 1640. La presencia de tropas extranjeras en la ciudad habría motivado el deseo de crear una señalización sencilla y comprensible para todos para identificar este tipo de lugar.

Así, las calles de la casco antiguo de barcelona Vi aparición de sátiros, rostros de mujeres, de Medusa (ese personaje mitológico que tiene el poder de transformarte en piedra si lo miras a los ojos), o personajes con rasgos malvados. Todos estos símbolos claros y conocidos por todos nos muestran que la prostitución era una actividad económica en sí misma en una gran ciudad como Barcelona: la presencia del ejército y las actividades portuarias hacían que el número de establecimientos allí fuera especialmente grande.

prostitución barcelona ángulo de la pared

Sin embargo, la actividad está registrada en documentos oficiales mucho antes del siglo XVII. De hecho, desde la Edad Media existen pruebas de la existencia de prostitución en baños públicos o en posadas para viajeros. Posteriormente, la evolución de las leyes que regían el comercio carnal nos muestra que tanto la Iglesia como las autoridades municipales (Consell de Cent) tenían interés en gestionar la actividad.

Nueva legislación para la prostitución en Barcelona

En particular, el Consejo Municipal impondrá que la prostitución se ejerza en establecimientos dedicados exclusivamente a ella y prohibirá cualquier actividad fuera de los burdeles públicos. Las autoridades justifican la institucionalización por una cuestión de salud pública: estos establecimientos evitarán la violencia sexual e individual y las alteraciones del orden público. Entre nosotros, se trata sobre todo de que el Ayuntamiento podrá recaudar los impuestos vinculados a la actividad.

Por su parte, la Iglesia también se beneficia: por ejemplo, los ingresos de los burdeles permiten invertir en obras de caridad. Asimismo, con vistas a restablecer el orden moral en la sociedad, la Iglesia utilizará cada vez más a las prostitutas para identificar a los hombres que viven en pecado: ¡tendrán el deber de denunciar a sus clientes casados!

prostitución barcelona

En Barcelona, una ciudad lo suficientemente grande como para permitir cierto anonimato, la mayoría de los prostíbulos se instalaron cerca del puerto, alrededor del Portal del Ángel y de la iglesia de Santa María del Pi. La mayoría de las veces estaba prohibido abrir nuevos establecimientos fuera de estos barrios conocidos por eso, no queríamos que mujeres de fácil virtud contaminaran a buenas madres.

Hoy en día, nos quedan pocos vestigios de esta actividad pasada, aparte de las pocas esculturas que aún se pueden encontrar en el casco antiguo:
– la más famosa, que hemos visto, es la calle dels Mirallers.
– el rostro apodado (“el que come moscas”) de la calle de les Mosques
– en el 3er piso de un edificio en la calle de les Panses, encontramos la mitad de una cara, para indicar que la actividad se desarrolló únicamente en el piso indicado

Estos pequeños testimonios del pasado se suman a las numerosas placas de entrada y salida que aún conservan muchas calles del casco antiguo.