Cuando los franceses de Barcelona formaron un gobierno de unidad
En 1914, la guerra azotó al continente europeo. En Francia, se forma un gobierno de unidad nacional para superar las divisiones políticas. En Barcelona, la comunidad francesa, apodada “colonia”, decide hacer lo mismo, a pesar de las divisiones que la atraviesan. Regreso a un episodio insólito y al olvido.
El 4 de agosto de 1914, tras la declaración de guerra de Alemania, el presidente de la República Francesa, Raymond Poincaré, llamó a los distintos partidos políticos a formar un gobierno de unidad nacional, lo que se logró. En Barcelona, la cuestión no se plantea inmediatamente a la comunidad francesa, que es unánime en un punto: hay que apoyar económicamente a las familias de los movilizados, privados de sus ingresos. En pocos días se recaudaron varias decenas de miles de pesetas, una auténtica fortuna. La Générale, el equivalente del gobierno de la comunidad francesa, dirigido por Jean Dorgebray, se ofrece a administrarlo. Sin embargo, Emmanuel Gès, presidente de la Cámara de Comercio Francesa de Barcelona (actual CCI), lo rechaza. Considera que le corresponde a él administrar el dinero recaudado. El cónsul Édouard Gaussen está avergonzado. La unidad de la comunidad francesa está amenazada.
Lograr la unión sagrada en torno al General
El presidente de la y el cónsul deciden entonces crear una estructura capaz de superar las divisiones de la comunidad para gestionar colectivamente el dinero recaudado. El 14 de agosto de 1914 fundaron el “Comité de la Colonia Francesa de Barcelona”, es decir, un gobierno ampliado de la comunidad francesa cuyo objetivo era unir en torno a los líderes de las principales asociaciones francesas de Barcelona. La iniciativa es un éxito.
Sólo la influyente Capilla Francesa se mantiene relativamente alejada de esta iniciativa. De hecho, las divisiones entre republicanos y católicos son demasiado profundas para que el acercamiento sea completo. Sin embargo, se hacen gestos públicos de unión. En diciembre de 1914, los líderes republicanos de la comunidad asistieron, junto con los cónsules aliados, a un funeral en la antigua iglesia francesa de Barcelona, situada en el número 94 de la calle Bruch. Cada año se repiten ceremonias idénticas. Por anecdótico que parezca, estas ceremonias demuestran que, poco a poco, las comunidades católica y republicana se están acercando.
Sin embargo, apenas seis meses después de su formación, el “Comité Colonial” fue cuestionado por presidentes de asociaciones más marginales. Ellos también quieren tener su lugar. Por tanto, en enero de 1915, el consejo se amplió para incluirlos. A partir de finales de 1915 fueron las asociaciones de mujeres las que pidieron afiliarse, petición que fue aceptada. Es una verdadera revolución en la comunidad francesa porque, por primera vez, hombres y mujeres se sientan en torno al mismo órgano de toma de decisiones.
El Triunvirato, encarnación imperfecta de la Sagrada Unión
Sin embargo, el aumento del número de integrantes alarga el proceso de estudio de expedientes. Para simplificar su tratamiento, se forma un triunvirato, compuesto por tres personas responsables ante todos los miembros del comité, entre ellos el cónsul general que preside sus trabajos. Durante 1916, este triunvirato fue monopolizando progresivamente todas las prerrogativas, con la complicidad pasiva del Comité que, por motivos desconocidos, redujo su vigilancia. Como prueba, en 1917, el triunvirato decidió reducir las asignaciones asignadas a las familias de los soldados movilizados, poniendo a muchas familias en grandes dificultades. Por sorprendente que parezca, ninguno de los miembros del Comité se da cuenta de ello. Hubo que esperar ocho meses para que la noticia llegara a oídos de uno de sus integrantes, quien inmediatamente convocó a sus compañeros. Ante la magnitud de la controversia, que también revela una cierta desconexión, el Comité vota a favor de restablecer la ayuda.
En 1918 se produjo otro episodio que reveló las disfunciones de esta institución. Ese año, el cónsul, Edouard Gaussen, abandonó Barcelona. El triunvirato consta temporalmente de dos personas hasta la llegada de un nuevo cónsul. Para garantizar la continuidad de la distribución de la ayuda, uno de los miembros del triunvirato, Emmanuel Raquillet, se permitió firmar varios documentos. Para el Comité, se trata de un acto de lesa cónsul. Lo convoca y, durante una terrible sesión durante la cual cada miembro del Comité habla para criticarlo, se organiza una votación para decidir su expulsión de la comunidad por haberse apropiado de poderes que no le correspondían. Algunos ofrecen concederle un perdón colectivo a cambio de una carta de disculpa. Al principio, Emmanuel Raquillet se negó, pero, acorralado por la amenaza de un ostracismo humillante, aceptó. A su pesar, Emmanuel Raquillet habrá logrado hacer una unión sagrada contra él.
El fin de la Sagrada Unión
El 11 de noviembre de 1918 se firmó el armisticio entre Francia y Alemania. Poco a poco, los soldados se desmovilizan y pueden regresar a casa. Como resultado, el “Comité de Colonia” y el triunvirato fueron perdiendo gradualmente su utilidad. Por un lado, cada vez hay menos personas a las que ayudar. Por otro lado, los recursos están disminuyendo por la caída de las donaciones. El Comité se disolvió en 1920, y sus reservas monetarias se repartieron entre las distintas asociaciones de la comunidad francesa de Barcelona. La experiencia de la sagrada unión, que permitió reunir a todos los principales jugadores franceses en Barcelona, llega a su fin después de seis años. En muchos sentidos, fue una experiencia única en la rica historia del pueblo francés de Barcelona.
La historia de los franceses en Barcelona
El historiador Guillaume Horn, autor de este artículo, dirigió la investigación y redacción de la obra LOS FRANCESES DE BARCELONA, SOMBRAS Y LUCES – DEL SIGLO XV AL XX.
El libro todavía está disponible y si se compra en la librería francesa Jaimes de Barcelona, toda la recaudación se donará a Charity. Información y pedidos en la web de la librería.
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La historia de los franceses en Barcelona
El historiador Guillaume Horn, autor de este artículo, dirigió la investigación y redacción de la obra LOS FRANCESES DE BARCELONA, SOMBRAS Y LUCES – DEL SIGLO XV AL XX.
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