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Cuando los franceses de Barcelona votaron por el cambio

A finales de los años 20, la comunidad francesa de Barcelona, ​​antiguamente llamada «colonia», vivió una experiencia política única. Su gobierno está presionando a su presidente para que dimita y adopte una decisión que rompe radicalmente con los últimos veinte años. Este cambio responde sobre todo a objetivos políticos y financieros. Volvamos a este episodio atípico.

En 1922, el gobierno de la comunidad francesa de Barcelona, ​​llamada Generale, eligió a Eugène Oswald, representante industrial, como presidente de la Generale, lo que por derecho le otorgó el título de presidente de la colonia, tras la muerte del actual presidente. . Su elección no es una sorpresa. Al contrario, es una continuidad, porque Eugène Oswald es un notable partidario de la República y está implicado personal y económicamente desde hace años en asociaciones de la comunidad francesa.

Durante los primeros años de su mandato, Eugène Oswald participó activamente en el ámbito de la docencia. Su objetivo es garantizar el acceso a la educación al mayor número posible de personas. En 1923-1924, favoreció la creación de clases para niños pequeños y cursos de secundaria (actual Lycée français de Barcelona), cuya gestión cedió íntegramente al Instituto Francés. Sin embargo, un indicador demuestra un debilitamiento de la legitimidad de Eugène Oswald: el número de franceses implicados en la vida asociativa de la comunidad disminuye progresivamente de año en año.

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Un presidente cada vez más aislado

El año 1926 fue un punto de inflexión, porque por primera vez las disputas aparecieron públicamente, lo que no era la tradición en la comunidad francesa de la época, prefiriendo resolver las diferencias fuera de las reuniones oficiales. De hecho, durante su reelección, los electores decidieron evitar las urnas. Generalmente son entre 30 y 35, pero sólo 19 responden a la convocatoria de elecciones. Además, por primera vez, un miembro de la General se atreve a votar en blanco, lo que supone un acto de protesta muy fuerte en relación con la cultura política de la época dentro de la comunidad francesa.

Al año siguiente, la protesta creció. Se presentaron pocos electores y, entre los pocos votantes, hubo dos votos en blanco. El motivo de este litigio podría venir de la imposibilidad de Eugène Oswald de obtener la legalización del curso secundario (actual Lycée Français de Barcelona). Controvertido por todos lados, decidió dimitir el 7 de diciembre de 1927 y retirarse del negocio para dedicarse a su familia en Toulon.

Un nuevo presidente para encarnar el cambio

Tras la dimisión de Eugène Oswald, el candidato natural para sucederle es André Le Bœuf de Marys. Al igual que Eugène Oswald, es un miembro notable de la comunidad francesa, republicano, comprometido con su servicio desde hace más de veinte años y ha ocupado algunos de los cargos más importantes. Todo lo que tiene que hacer ahora es esperar el momento oportuno.

Sin embargo, el General decidió cambiar de estrategia y romper con la tradición. Para sorpresa de todos, eligió a Marcel Foret, un industrial. Marcel Foret representa lo contrario de lo que encarnaron todos los presidentes de la colonia. Ciertamente, pertenece a una de las familias más ricas de la comunidad, pero se desarrolló dentro de la comunidad católica francesa de Barcelona, ​​la antítesis de la comunidad republicana. Es un desaire para André Le Boeuf de Marys, que decide dimitir de sus funciones.

Marcel Foret posee juventud, audacia y dinamismo. Es un veterano, un apasionado de los coches, los veleros y la aeronáutica, un poco temerario y muy atrevido. Un ejemplo revelador: en 1912, sufrió un grave accidente durante una carrera de coches con su hermano Georges. Las enfermeras se apresuraron a ir a tratarlo, pero al bajar del vehículo se negó a recibir tratamiento. Otro ejemplo de su mentalidad, llamó a su velero de competición “Sans Fear”.

Un cálculo político y financiero sobre todo

Marcel Foret se mostró reacio al principio, pero acabó aceptando el puesto. Al elegir un candidato fuera del sistema, el General persigue un objetivo financiero y político. De hecho, debido a la erosión del número de franceses involucrados en la vida asociativa de la comunidad francesa desde 1922, se debe encontrar una manera de revertir la tendencia. Ofrece la posición más prestigiosa a un católico para promover la fusión entre las dos comunidades, que tímidamente se unieron durante la Primera Guerra Mundial (https://www.equinoxmagazine.fr/2024/06/30/quand -the- Los franceses de Barcelona formaron un gobierno de unidad). Al promover el acercamiento de las dos comunidades, el General espera que las grandes fortunas católicas y sus capitales. La elección de Marcel Foret es muy reveladora de esta estrategia. Poseía una de las mayores fortunas de la época gracias a su empresa química, famosa por su peróxido de hidrógeno.

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Un presidente abrumado por la función

Sin embargo, al elegir a un hombre que no estaba preparado para las exigencias del cargo y que no conocía los problemas de la comunidad francesa, el general hizo una apuesta que fracasó. Tres meses después, Marcel Foret dimitió, señalando que las funciones “son demasiado absorbentes”, contrariamente a lo que le habían dicho. Dimitió en marzo de 1928. En caso de emergencia, el general optó por volver a un perfil más clásico. Ha elegido a Paul Jaime, un hombre experimentado, republicano, cuya trayectoria forma parte de la comunidad francesa, y que marcará la historia de la comunidad francesa de Barcelona. Esto demuestra que algo de audacia se convierte en fracaso, pero también crea oportunidades.


La historia de los franceses en Barcelona

El historiador Guillaume Horn, autor de este artículo, dirigió la investigación y redacción de la obra LOS FRANCESES DE BARCELONA, SOMBRAS Y LUCES – DEL SIGLO XV AL XX.

El libro todavía está disponible y si se compra en la librería francesa Jaimes de Barcelona, ​​toda la recaudación se donará a Charity. Información y pedidos en la web de la librería.