¿Deberíamos realmente culpar al turismo de todos los males?
En Barcelona cada temporada turística es un éxito y un flujo de veraneantes inunda las calles. Hay gente en Barcelona que no aguanta más: aglomeración, ruido, incivilidad. El comienzo de agosto estuvo marcado por manifestaciones y humillaciones hacia los turistas. Como este inglés al que le arrojó agua un vecino. Esta imagen dio la vuelta al mundo. ¿Pero son los turistas los culpables de todo lo que sale mal en la ciudad? Elemento de respuesta.
Mientras beben sus bebidas en cafés soleados este verano, los turistas a veces pueden sentir una ligera inquietud: como si su presencia no fuera del todo bienvenida, y no sólo en Barcelona. En Portugal, Atenas, Mallorca, Tenerife y Annecy, esta temporada 2024 ha vuelto a estar marcada por una ola de manifestaciones contra los turistas, que desalojarían a los residentes y homogeneizarían la cultura en los destinos populares.
Los enojados residentes de Barcelona rociaron a sus visitantes con pistolas de agua. El pasado mes de enero, la directora de la Galleria dell’Accademia de Florencia generó polémica cuando declaró que la ciudad había vendido su alma a los turistas, llamándola «prostituta». Las manifestaciones contra el turismo no son nuevas y no siempre tienen las mismas motivaciones. Sin embargo, tienen un denominador común: las economías locales no se beneficiarían del turismo mientras que los costos de recibir visitantes seguirían aumentando.
¿Están justificadas estas consignas y acciones antiturísticas? El sector representa alrededor del 5% de la actividad económica de la Unión Europea y apoya directa e indirectamente el empleo y las empresas. Sin turismo, muchas regiones serían económicamente más pobres. Sin embargo, en Mallorca, los manifestantes argumentaron que los turistas están ocupando las playas, sobrecargando los servicios públicos y elevando el costo de la vivienda a un nivel que los residentes no pueden pagar. Probablemente no se equivoquen, pero les falta una visión global de la situación.
Una forma de exportar y una fuente de empleo
El número de viajes turísticos internacionales se estima en 1.300 millones en 2023. Estos turistas gastaron más de 1.500 millones de dólares (alrededor de 1.400 millones de euros) durante sus viajes: aproximadamente el tamaño de la economía española. Si el turismo fuera una nación, sería parte del G20.
Además, dado que los viajeros internacionales ganan dinero en su país de origen y lo gastan en otro, el turismo internacional se considera una exportación para los países anfitriones. En 2022, los turistas internacionales gastaron casi 370 mil millones de euros en los 27 países de la UE. Estos ingresos de exportación ayudan a equilibrar el costo de las importaciones y a pagar productos como alimentos y combustibles que no están disponibles localmente.
A nivel mundial, la industria del turismo también es una importante fuente de empleo. En 2019, antes de la pandemia, los viajes y el turismo representaban el 10,5% de todos los empleos. En algunas islas del Caribe, más del 90% de los empleos se encuentran en el sector turístico.
Los beneficios de acoger a los turistas también se dejan sentir en otros sectores de actividad. Los productores de alimentos y bebidas venden sus productos a los turistas, por ejemplo, y los agricultores pueden diversificar sus ingresos ofreciendo experiencias turísticas como catas de vino.
Factores complejos y alternativos.
Por tanto, el turismo genera una importante actividad económica. Pero los estudios muestran que los ingresos que permanecen en un destino a menudo están limitados por las tarifas de los vuelos. Se estima que por cada millón de dólares gastados por los turistas en Seychelles, menos de la mitad permanece en la economía local. Estos ingresos pueden escaparse debido a las importaciones de productos que no están disponibles localmente, como alimentos o gasolina, pero también cuando las instalaciones turísticas son propiedad de extranjeros.
El desarrollo del turismo sin duda tiene desventajas. La afluencia de personas a destinos populares puede empeorar los problemas de congestión en los servicios públicos y espacios compartidos. Pero las cuestiones planteadas durante las protestas, como el aumento de los costos de la vivienda, con frecuencia se deben a factores más complejos y diversos.
Por ejemplo, un estudio realizado en Londres, una ciudad que enfrenta una escasez extrema de oferta y un número creciente de «generaciones de inquilinos», encontró que Airbnb desempeña un papel relativamente insignificante en el aumento de los costos de la vivienda. Otro, de Carolina del Sur (Estados Unidos), demostró que los alquileres vacacionales a corto plazo pueden estimular a los microempresarios del sector hotelero y ayudar a los residentes a maximizar el potencial económico de su alojamiento alquilando habitaciones libres.
¿Qué pueden hacer los turistas?
En última instancia, lo que une a muchos manifestantes antiturismo es una demanda de respeto. Las investigaciones han demostrado que el sobreturismo no es sólo un problema de hacinamiento, sino un problema a largo plazo resultante del trato inadecuado de los residentes en el proceso de desarrollo turístico. Los turistas pueden demostrar que respetan a sus anfitriones y ayudar a aliviar los sentimientos contrarios, en particular haciendo que sus vacaciones sean lo más rentables posible para los complejos turísticos.
Pueden optar por gastar su dinero en empresas más pequeñas, propiedad de residentes, inyectando así más dinero a la economía local que recurriendo a grandes multinacionales, que envían sus ganancias a sus sedes centrales, con una alta tasa de fuga.
La elección de operadores, servicios y destinos más sostenibles también suele generar beneficios económicos. En Mauricio, por ejemplo, el gobierno ha invertido en la planificación del turismo sostenible, mejorando así el crecimiento económico y aportando beneficios a los residentes.
Visitar lugares menos populares también te permite repartir los beneficios económicos a tu alrededor. En Escocia, el turismo de naturaleza genera alrededor de 39.000 puestos de trabajo a tiempo completo.
Puede ser fácil convertir a los turistas y al turismo en chivos expiatorios de problemas económicos más profundos. Los turistas son una presencia muy visible y, a menudo, muy molesta. Pero sin ellos, los destinos probablemente serían más pobres y los problemas económicos serían al menos igual de grandes.
Brendan Canavan, profesor titular de marketing,
Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
