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Incendios en España: cuando el imprevisto cuesta miles de millones

PorIsabel Martínez

Con los incendios en España, cada hectárea quemada es una línea de presupuesto que se ilumina: los bosques suben con humo en incendios que permanecerán en los anales, los miles de millones también.

Las llamas devoran el oeste y el centro de España. Galicia, Extremadura, Castilla y León: Se acumulan imágenes de pueblos evacuados y colinas calcinadas, mientras que el humo cubre el cielo e incluso bloquea los trenes de alta velocidad entre Madrid y Galicia. En total, más de 1,680 km² de bosque se han convertido en humo desde enero, según el mapa de Google Maps de los incendios actuales, el equivalente de un departamento francés. 21 incendios principales permanecen activos, más de 33,750 personas tuvieron que ser trasladados y ya se deben deplorar cuatro muertos, según el Comité de Coordinación del Estado (CECOD).

dijo la ministra de Defensa Margarita Robles en Cadena Ser.

Un desastre humano y ecológico, pero también económico. Porque en un momento en que los presupuestos públicos están bajo tensión, España descubre una ecuación cruel: extinguir incendios costos casi diez veces más que prevenirlos.

Ver más bien: según datos del Programa Europeo de Copérnico, 350,000 hectáreas quemadas este año en el país. A 19,000 euros por hectárea en promedio para extinguir las llamas, el proyecto de ley alcanza 6.65 mil millones de euros. Una cifra vertiginosa si se compara con el costo estimado de la prevención: 2,000 euros por hectárea. En otras palabras, 700 millones habrían sido suficientes para limitar el daño, una décima parte de la nota final.

La comparación es implacable: cada euro gastado en prevención habría evitado cien en extinción y reparación. Sin embargo, año tras año, España reduce la vela en esta posición presupuestaria. Según Eurostat, el país dedica así el 0.4% de su gasto público a la prevención del incendio, en comparación con el 0.5% en promedio en la Unión Europea.

En otras palabras: un país que posee el área forestal más grande del sur de Europa, y uno de los más vulnerables al cambio climático, gasta proporcionalmente menos que Alemania (0.6%), cuyos bosques cubren un área del 40% y están mucho menos expuestos. Sin embargo, fue España la que, en 2022, pagó el precio más pesado por incendios: 306,555 hectáreas destruidas, muy por delante de Rumania y Portugal.

Menos aviones, menos medios

Este desequilibrio también se explica por una tendencia a largo plazo. Desde 2009, los presupuestos nacionales de prevención se han dividido por dos. Ese año, el estado gastó 364 millones de euros en prevención de incendios. En 2022, esta cifra cayó a 175 millones.

La misma observación en las otras líneas vinculadas al manejo forestal: la reforestación, la lucha contra los parásitos o la gestión de la biodiversidad han perdido el 26% de su presupuesto en trece años. Una elección que debilita de manera sostenible los ecosistemas y hace que los bosques sean más inflamables.

Las llamas de verano, bien dejadas para ser las peores en España, también destacan las elecciones políticas en disputa. En 2025, el gobierno redujo el contrato de aviones antifirados en 11 millones para financiar la ayuda en Marruecos después del terremoto. Resultado: solo 42 dispositivos fueron alquilados, contra 47 generalmente. Sin embargo, si volvemos unos años, la pérdida es aún más sorprendente. A los 47 aviones bajo contrato se agregaron anteriormente los dispositivos estatales, para un total de casi 70. Hoy, la flota disponible se reduce por 13 aviones.

Y no es por falta de dinero congelado en otros lugares: los fondos de contingencia famosos, dotados de 3.900 millones de euros para responder a los desastres, sigue siendo en gran medida inutilizable por la falta de presupuestos votados. A finales de junio, 1.5 mil millones todavía durmían en los fondos … imposible, legalmente, asignar a aviones o bomberos.

Sin mencionar que los incendios no son solo un drama ecológico o humano: están aumentando el crecimiento. A los costos directos de la extinción se agregan la destrucción de las operaciones agrícolas, la parálisis del transporte estratégico, como la Ave de Galice Madrid y el colapso del valor de la tierra en las áreas rurales más afectadas. Emilio Vizuete, profesor de ciencias de la compañía en la Universidad de Barcelona, ​​asegura que «Los efectos son devastadores para la situación económica de una población. A corto plazo, la actividad económica se detiene».

Según varios economistas, estas pérdidas acumulativas equivalen a puntos del PIB para las regiones rurales ya frágiles. Galicia, Extremadors o Castilla están volando para fumar no solo sus bosques, sino también sus perspectivas de turismo y desarrollo agrícola. Y mientras la prevención siga siendo la variable de ajuste, las llamas continuarán teniendo la última palabra.

Isabel Martínez
Isabel Martínez

Isabel Martínez es una apasionada del turismo y una amante de la belleza natural de España. Nacida y criada en Cantabria, Isabel ha dedicado su vida a explorar cada rincón de su región natal y del resto del país. Gracias a su gran conocimiento y amor por su tierra, ha decidido compartir sus experiencias y descubrimientos a través de "El Faro de Cantabria".