Refugiados: los ciudadanos europeos son más acogedores que sus gobiernos

Por Natalia Letki, ; Dawid Walentek, ; Peter Thisted Dinesen y Ulf Liebe,

Los temas de la migración y el asilo suscitan periódicamente controversias en Europa. Han surgido profundas divisiones entre los estados miembros de la UE sobre estos temas, que estuvieron en el centro de las elecciones europeas del pasado junio. Los partidos políticos de cada país propusieron entonces medidas muy variadas, que iban desde triplicar el personal de Frontex, la agencia europea de guardias de fronteras y costas, hasta su total disolución.

En abril, el Parlamento Europeo adoptó un pacto sobre inmigración y asilo. Este texto, que estuvo en preparación durante casi diez años, tiene como objetivo mejorar el control de las fronteras exteriores de la UE y facilitar el regreso de los solicitantes rechazados a su país de origen. También introduce una serie de “medidas de solidaridad” según las cuales los países menos estresados ​​deben brindar apoyo a quienes reciben un mayor número de solicitudes de asilo. Por último, permite a los solicitantes de asilo aceptar un empleo remunerado si su solicitud se procesa en más de seis meses.

Sin embargo, los críticos del pacto dicen que algunas de sus disposiciones socavan los derechos humanos de los solicitantes de asilo al limitar su derecho a apelar contra una decisión desfavorable.

Los gobiernos polaco y húngaro votaron en contra del pacto y dijeron que no lo ratificarían. Estos dos países, así como la República Checa, ya habían violado la ley europea en 2015 al negarse a aceptar a solicitantes de asilo reubicados desde otros estados miembros.

Nuestro estudio reciente muestra que los ciudadanos europeos no están tan polarizados en este tema como sus gobiernos. En todos los Estados miembros, los ciudadanos tienen preferencias notablemente similares a este respecto; En particular, están a favor, por una gran mayoría, de que se autorice a los solicitantes de asilo a trabajar en los países de acogida.

Encuestamos a 18.176 personas en diez estados miembros de la UE (Austria, Bulgaria, Croacia, Dinamarca, Alemania, Hungría, Polonia, Portugal, Eslovenia, España) sobre sus deseos con respecto a la política de inmigración y asilo.

Les pedimos que se expresaran sobre una serie de temas específicos: el control de las fronteras exteriores de la UE; la distribución de los solicitantes de asilo entre los Estados miembros; libertad de movimiento; el derecho al trabajo; y el costo de la póliza para el contribuyente promedio. Se pidió varias veces a los encuestados que eligieran entre dos propuestas de políticas diferentes.

Resultó que los encuestados tenían entre un 17% y un 18% más de probabilidades de elegir una política que permitiera el acceso al mercado laboral en lugar de una política que «no permitiera el derecho a trabajar». Sin embargo, la mayoría no está a favor de la libertad de circulación de los solicitantes de asilo y preferiría que vivieran en un lugar designado (los encuestados están un 8,3% más inclinados a elegir la última opción que la primera).

No es sorprendente que descubrimos que la mayoría de las personas querrían una póliza económica (los encuestados tenían un 15% más de probabilidades de elegir esta opción en lugar de una póliza costosa). Y, aunque están a favor de una mayor protección en las fronteras exteriores de la UE, este aspecto no es esencial para ellos.

Estas preferencias son comunes a los ciudadanos encuestados en todos los países, independientemente de su edad, sexo o nivel de educación.

A los ciudadanos de países que han experimentado una afluencia significativa de solicitantes de asilo en el pasado (Alemania, España, Austria, Portugal) les gustaría poder reubicar a los nuevos solicitantes en países con menos demanda. Para la gente de otros países, la cuestión de la distribución de los solicitantes de asilo entre los Estados miembros tiene sólo una importancia marginal: la gente generalmente está más preocupada por la política nacional que por las soluciones a nivel nacional de la UE.

El efecto de la guerra en Ucrania

Recopilamos datos justo antes de que estallara la guerra en Ucrania e inmediatamente después hicimos un seguimiento en Polonia, Hungría y Alemania. Queríamos saber si la tensión ligada a la repentina presencia de millones de refugiados de guerra estaba cambiando las expectativas de la gente sobre la política de asilo en los países más afectados.

En las semanas posteriores a la invasión rusa, más de 6 millones de refugiados ucranianos entraron en el territorio de diferentes países de la UE. Fueron recibidos con un enorme apoyo y se les ofreció protección temporal especial que les permitió encontrar trabajo y reasentarse libremente dentro de la UE.

Las sociedades receptoras se han visto sometidas a una presión considerable, y la llegada masiva de ucranianos implica una mayor demanda de servicios sociales y una mayor competencia en el mercado laboral. Pero la proximidad de la guerra y la similitud cultural de los refugiados con los ciudadanos de la UE pueden haber hecho que estos últimos sean más abiertos hacia los solicitantes de asilo.

La investigación sobre las preferencias por diferentes tipos de inmigrantes mostró que había habido pocos o ningún cambio en la actitud general de los europeos hacia los refugiados y solicitantes de asilo tras la invasión rusa desde Ucrania.

Volvimos a entrevistar a personas que ya habíamos conocido en Alemania, Polonia y Hungría (los países más expuestos a la afluencia de refugiados de Ucrania en nuestro estudio inicial) para comprender si la guerra les había hecho cambiar sus preferencias. Curiosamente, los ciudadanos polacos y húngaros estaban más dispuestos que antes a conceder a los solicitantes de asilo acceso al mercado laboral y estaban ligeramente más abiertos a su libertad de movimiento.

Si bien los gobiernos siguen divididos sobre estas cuestiones, nuestra encuesta muestra que una gran mayoría de ciudadanos europeos están a favor de una política hotelera cautelosa. Por lo tanto, podemos esperar que, en lugar de dividir a Europa, la cuestión de la inmigración pueda, por el contrario, fortalecer su unidad y que la UE acabe adoptando una política migratoria que esté a la altura de sus objetivos. Sin embargo, para que esto suceda, los líderes políticos de la UE tendrán que escuchar a sus votantes…

Natalia Letki, profesora asociada; Dawid Walentek, postdoctorado; Peter Thisted Dinesen, profesor de ciencias políticas, y Ulf Liebe, profesor de sociología y métodos cuantitativos,

Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.