Reyes: por qué España celebra a los Reyes Magos más que la Navidad
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En Francia, Epifanía rima sobre todo con galette des rois. En España, en cambio, la celebración adquiere una dimensión completamente diferente. Aquí, el 6 de enero es uno de los momentos más destacados del año, muy arraigado en la tradición. Descifrado.
Según la Biblia, cuando nació Jesús, los magos de Oriente acudieron al recién nacido. Los evangelios, sin embargo, son escasos en detalles: no se menciona ningún nombre, no se especifica su número y el término “rey” no aparece allí. El evangelista Mateo utiliza la palabra griega magoï (origen de la palabra “mago”) para designarlos, término que probablemente se refiere a eruditos, expertos en astrología y en prácticas entonces asociadas a las ciencias ocultas.
Por tanto, son las tradiciones populares las que poco a poco han transformado a estas figuras en “Magos” y les han dado nombres. Sólo en la Edad Media se convirtieron en Melchor, Gaspardo y Baltasar, una tradición que echó raíces duraderas en la cultura española. El relato bíblico se contenta con evocar una estrella que guió a los Magos hasta el establo de Belén, donde ofrecieron al niño Jesús oro, incienso y mirra.
El origen de la Cabalgata, el gran desfile de Reyes
La famosa cabalgata de Reyes Magos, que todavía anima las calles de Barcelona este fin de semana, tiene sus raíces en el siglo XIX. En esta época, la víspera de la Epifanía se transforma en una celebración dedicada a los niños, con distribución de regalos, siguiendo el modelo de otras tradiciones europeas en honor a San Nicolás, particularmente en el este de Francia. La primera Cabalgata de gran escala se organizó en Alcoy, en la provincia de Alicante, en 1875. En 1985, el gobierno español decidió formalizar este gran desfile por todo el país.
A Barcelona, tradicionalmente los Reyes Magos llegan en barco, al puerto, cargados de regalos y dulces. A continuación, los niños reciben una lluvia de caramelos y pueden entregar su carta a los Reyes, el equivalente español de la carta a Papá Noel. Por la noche, se acuestan temprano, dejando los zapatos al alcance de la mano: los Reyes colocarán allí regalos a cambio de las golosinas que se han metido en su interior.
El Roscón de Reyes
Al día siguiente de la Cabalgata, los niños se despiertan y descubren que los Reyes han devorado los dulces y los han sustituido por una avalancha de regalos o, para los menos sabios, por un trozo de carbón. (“¡Los Reyes Magos han pasado!”): esta frase resuena en la mayoría de hogares españoles el 6 de enero. Luego las familias abren los regalos y cierran las celebraciones con el tradicional Roscón de Reyes.
Este postre, el equivalente español de pastel de reyse presenta en forma de brioche coronado, decorado con fruta confitada. También contiene un frijol, acompañado de un frijol. Según la tradición, quien encuentra el frijol es coronado “rey del día”, mientras que quien encuentra el frijol debe pagar el siguiente Roscón.
¿Por qué regalos en enero?
La costumbre española de dar regalos el 6 de enero, y no el 24 o 25 de diciembre como en Francia, se basa en la lógica bíblica. Los Reyes Magos recién llegaron a Belén el 6 de enero para ofrecer oro, incienso y mirra a Jesús. Por tanto, es en esta fecha que los españoles han elegido, durante siglos, perpetuar el gesto mimando a sus hijos y seres queridos.
Este artículo publicado originalmente en enero de 2023 ha sido actualizado.
