“Cambiar de país es empezar la vida de cero”: los Premios Impulse premian a los expatriados en Barcelona

Sergey Safronov, ruso afincado en Barcelona desde hace 15 años, lanzó los Premios Impulse para destacar el talento extranjero. Los ganadores de la 3ª edición se darán a conocer el 11 de junio.

Sergey Safronov abandonó Rusia cuando comenzaron las primeras grandes protestas contra el régimen de Vladimir Putin, antes de la anexión de Crimea. Luego dirigió un importante proyecto educativo y mediático en su país dirigido a docentes, combinando una red social profesional y una plataforma de información. Vendió su empresa para empezar de cero en España y luego creó Impulse desde Barcelona, ​​un medio de comunicación dedicado a la actualidad económica y el mundo empresarial, antes de lanzar finalmente en 2024 los Premios Impulse.

¿Cómo surgió la idea de los Premios Impulse?

Esto es después del inicio de la guerra en Ucrania. A Barcelona llegaron muchos hablantes de ruso, procedentes de Rusia y Ucrania, y de repente la comunidad cambió mucho, tanto en cantidad como en calidad. Han llegado muchos emprendedores, gente creativa. Personas que ya no querían apoyar lo que estaba pasando o ya no querían vivir en su país.

Para personas que ya llevaban mucho tiempo viviendo en Barcelona, ​​como yo, fue una gran oportunidad conocerles. Pero estos recién llegados también necesitaban ayuda para orientarse: entender qué podemos hacer aquí, con quién, cómo funciona la burocracia española, los impuestos, etc. Hay muchas cosas que hay que empezar desde cero.

¿Realmente empiezas desde cero cuando cambias de país?

Sí, en cierto sentido, tienes que empezar tu vida desde cero para volver a convertirte en “alguien” en la sociedad. En su país de origen, la mayoría ya tenía una posición bastante alta en su industria o empresa. Aquí, aunque tengas dinero o ahorros, eso no lo soluciona todo. Las relaciones humanas, los contactos, la cultura son esenciales. Así nació el concepto del premio: apoyar a personas y proyectos en su transición del cero al uno.

Al principio nos dirigimos principalmente a la comunidad de habla rusa, porque había mucha gente. Pero a partir de la segunda edición entendimos que era muy importante que todos los inmigrantes no quedaran encerrados en una burbuja. Por lo tanto, abrimos el proyecto a fundadores de otros países.

¿Cuántos países están representados actualmente entre los candidatos?

Para esta 3ª edición, tenemos candidatos de 27 diferentes, incluido Co’laab, creado por franceses. La mayoría de proyectos proceden de Barcelona, ​​pero también hay uno en Valencia y otro en Madrid. Actualmente tenemos sesenta y cinco. Creo que es un muy buen resultado.

Inicialmente pensamos en organizar el premio de una forma muy profesional, con categorías por sector: medios, restauración, deporte, etc. Este año cambiamos las categorías para poner más énfasis en el impacto humano y comunitario: mujeres fundadoras, empresas familiares, proyectos de impacto, proyectos creativos, etc.

¿Por qué este cambio?

Para los fundadores, no se trata sólo de ser los mejores o los más competitivos en su industria. Por encima de todo, buscamos historias inspiradoras. La idea es apoyar el desarrollo de las personas, no sólo analizar un proyecto para invertir en él. Se trata, sobre todo, de hacer que los demás no tengan miedo de empezar de nuevo su vida.

Inicialmente, el precio estaba muy orientado a los negocios y la economía. Poco a poco la fuimos abriendo a proyectos más creativos y sociales. Porque el éxito de un inmigrante no sólo proviene de un gran negocio. También puede ser una asociación o un proyecto solidario.

Muchos proyectos actuales son híbridos. Por ejemplo, Co’laab es una cafetería, una tienda, una comunidad, un lugar cultural con conciertos… Este tipo de formato multifuncional representa muy bien el espíritu actual.

Cuando llegamos a un nuevo país, todavía buscamos nuestro modelo. Experimentamos, mezclamos varias ideas. Todos los migrantes, incluido yo mismo, seguimos en esta búsqueda. Este no es el final del camino. Intentamos comprender dónde podemos ser más útiles, más eficientes y más interesantes para nuestra audiencia. Y también es una gran experiencia de aprendizaje para cada uno de nosotros.

Usted se define como “migrante”. Otros prefieren decir «expatriados».

Sí, es interesante. El proyecto se presenta como un premio anual para expatriados e inmigrantes. Algunas personas prefieren definirse como inmigrantes, otras como expatriados. La palabra “expatriado” parece más moderna, más elegante, casi más chic. “Migrantes” es más político, más social.

Pero cada palabra tiene su historia. Inicialmente, “expatriado” se refería principalmente a personas provenientes de países ricos y que trabajaban para grandes empresas internacionales. Hoy, el significado ha evolucionado. La palabra “migrante” a menudo sigue asociada a la guerra o a las dificultades. Pero nuestro proyecto es positivo. Habla de vida, no de muerte. Cuando vives en otro país tienes que sobrevivir, por supuesto, pero también aprender a disfrutar de la vida. Así cada uno elige la palabra que le corresponde. No imponemos nada.

¿Por qué es importante destacar los proyectos extranjeros en Barcelona?

Porque entre extranjeros, sea del país que sea, hay muchos puntos en común. A menudo nos encontramos con los mismos problemas. También veo a muchos angloparlantes que permanecen encerrados en su burbuja. Como el inglés es un idioma internacional, no siempre sienten la necesidad de aprender español o catalán. Esto limita su integración, sus intercambios culturales y, a veces, incluso su vida personal.

Los lugareños a menudo explican que dudan en establecer conexiones profundas con extraños porque no saben cuánto tiempo permanecerán aquí. Los catalanes y los españoles favorecen las relaciones duraderas. Esperan a ver si la persona hace un esfuerzo por integrarse: aprender el idioma, comprender la cultura, etc.

¿Cómo imaginas la evolución de los Premios Impulse?

Los emprendedores son motores. Nuestro proyecto funciona de la misma manera: damos un pequeño empujón a las personas, ellas crecen y luego transmiten esta energía a los demás. Por el momento, todavía no podemos ofrecer dinero a los ganadores, pero esperamos que eventualmente la marca pueda crear un fondo de ayuda para financiar proyectos.

También estamos pensando en desarrollar actividades educativas. Toda mi carrera ha estado ligada a la educación. Cada historia empresarial es una lección.

El intercambio de experiencias entre los participantes es extremadamente valioso. Ver cómo funciona el marketing en otro sector, entender otros enfoques… rompe las burbujas y enriquece a todos.

Hoy, tras esta tercera edición, pensamos en lo que viene. Al principio fue un proyecto voluntario y muy humano. Ahora nos preguntamos qué papel más importante podemos desempeñar para esta comunidad internacional. Cuando comunidades de diferentes países empiezan a unirse en torno al proyecto, para mí es una señal de que estamos en el camino correcto.

¿Qué has aprendido personalmente de los Impulse Awards? ¿Qué recuerdas de ello?

Ya conocí a mi esposa gracias a la primera edición (). Pero sobre todo soy una persona muy ansiosa. Desde pequeño he tenido un miedo constante en lo más profundo de mí. Y para ser emprendedor hay que ser valiente. Cuando empiezas un proyecto, siempre hay una vocecita que te dice: «No tendrás éxito. No es posible».

Ver crecer este premio y convertirse en un proyecto realmente importante es algo que nunca imaginé posible. Para mí fue un entrenamiento de valentía. Una lección para mantenerte fiel a tus valores y ser más abierto a los demás.

También me permitió crear muchas amistades y conexiones humanas. Hoy tengo amigos, una esposa, un equipo muy profesional. Y ahora creo que también podemos aprovechar todas nuestras habilidades juntos.

Para cualquiera que dude en empezar, siempre digo: empieza ahora. No esperes más.