El calor, el (¿imposible?) desafío de los franceses en España
Adaptarse o no al calor, ese es el reto de los franceses que llegan a España. Y si algunos lo toleran mejor que otros, parece que franceses y españoles están más o menos igualados en lo que respecta al verano.
Éste es el problema número uno cuando un francés se muda a España: el calor. Con temperaturas en julio y agosto en Barcelona generalmente alrededor de los 30 grados, o incluso más en las olas de calor, la vida bajo el sol no siempre es buena para todos. Después de 5 años en Barcelona, Xavier, de 50 años y originario de París, lamenta no haberse adaptado en absoluto al calor. “Cada verano sueño con frescura y montañas. El calor seco no me molesta demasiado, pero aquí estamos bañados por un calor muy húmedo, que me resulta más difícil de soportar. Es imposible quedarse aquí todo el verano..”
Como él, muchos franceses expatriados dicen que en verano sufren el calor, especialmente la humedad. Pero no es el caso de todos: otros afirman haberse “adaptado” por fin al verano barcelonés. Es el caso de Thomas, originario de Reims y afincado en Barcelona desde hace dos años. “Terminé acostumbrándome físicamente al calor, con una alimentación adecuada, ropa ligera, hidratándome más a menudo…”, explica el joven de 27 años.
¿Una adaptación genética al calor?
¿Algunas personas están entonces predispuestas a soportar mejor el calor? Para Marie Borgne Renié, médica de cabecera, esto es posible… pero no lo es todo. “Puede haber algún tipo de adaptación genética al calor, una diferencia entre los recién llegados y las personas de generaciones que tienen cuerpos más adaptados. Este es el caso, por ejemplo, de África, donde la población tiene la piel mejor preparada para resistir el sol. Pero estas adaptaciones tardan generaciones y generaciones en desarrollarse, y no hay muchas diferencias genéticas entre franceses y españoles, por lo que si hay una adaptación genética al calor, debe ser mínima.”, especifica el médico, que trabaja en la Clínica Médica Turó Park de Barcelona.
Por otro lado, sí se produce una adaptación “rápida” del cuerpo, que se acostumbra al calor en pocos días. Marie Borgne Renié explica que una persona que viene, por ejemplo, del norte de Francia se adaptará en tres o cuatro días al calor de Barcelona, y esto de forma totalmente inconsciente. “Es como cuando hacemos deporte, el cuerpo se adapta para refrescarse: modificamos nuestras hormonas, lo que significa, por ejemplo, que vamos menos al baño para sudar más y refrescar mejor el cuerpo.”.
Hábitos españoles para adoptar
Pero más allá de este “nivel 1” de adicción al calor, el cuerpo realmente no puede hacer más. Y aquí es donde entra el aspecto cultural: los españoles, para sufrir menos las altas temperaturas, implementan una serie de pequeños hábitos en su vida diaria, de forma bastante inconsciente. Así, a un barcelonés le parece lógico no salir y exponerse al sol directo entre el mediodía y las cuatro de la tarde, viste de forma diferente en verano y sus comidas son generalmente más ligeras. Hábitos que pueden adoptar los franceses, o cualquier otra persona que tenga dificultades para afrontar el verano en España.
Para el médico de cabecera, se trata ante todo de comer ligero: “La digestión utiliza muchas calorías, por lo que se pueden utilizar menos para enfriar el cuerpo.» Comer frío también es una buena opción, aunque consumir una bebida o comida demasiado fría puede tener el efecto contrario, ya que el intestino tiene que gastar energía para calentarse. Tampoco se recomienda el alcohol, ya que dilata los vasos sanguíneos y, una vez más, cuesta energía al cuerpo. La mejor amiga en el calor es, por supuesto, el agua, y Marie Borgne Renié generalmente aconseja a los adultos de peso medio beber alrededor de 2 litros al día en verano, aunque la cantidad también depende de varios factores.
No exponerse entre el mediodía y las 4 p.m. Parece casi obvio, limitando las actividades físicas intensas, además de proteger la piel y la cabeza. El armario también debe adaptarse al calor, con ropa holgada y de colores claros que no atraigan el calor. Todos estos consejos son aún más importantes para las personas mayores y los niños pequeños”,que regulan peor sus hormonas”, insiste el médico.
Última técnica para enfriar: aplicar una bolsa de hielo en la ingle, donde se encuentran los grandes vasos sanguíneos, lo que tiene el efecto de enfriar el cuerpo más rápidamente.
Y aunque a veces resulta desagradable sudar, no deja de ser un método eficaz para que el cuerpo se enfríe de forma natural: “La sudoración es la señal de que el cuerpo está liberando calor a través de la evaporación.«, especifica Marie Borgne Renié, lo que explica por qué el calor húmedo de Barcelona es menos soportable que otros. Si el aire es húmedo, la evacuación del calor a través de la transpiración es menos eficaz, por lo que al cuerpo le resulta más difícil enfriarse.
El calor, un riesgo real para la salud
Si todas estas “técnicas” que hay que poner en marcha para resistir el calor de Barcelona pueden parecer dolorosas, para los nuevos expatriados son, no obstante, necesarias. La insolación nunca es agradable y la insolación puede convertirse en una tragedia. “Una insolación puede convertirse rápidamente en una emergencia médica y hay que ir al hospital.«, advierte el médico. Y esto desde los primeros síntomas, es decir dolores de cabeza, mareos, náuseas…
“Si no se cuida puede convertirse en hipertermia, el cuerpo ya no puede regular su temperatura y tienes una especie de fiebre, puedes empezar a vomitar o desmayarte..” Si alguno de estos síntomas aparece tras la exposición al sol, el médico recomienda beber mucha agua, buscar un lugar fresco y vigilar su estado. Pero para evitarlo es mejor adoptar los hábitos españoles a diario, porque aunque sabe adaptarse, el cuerpo no puede hacerlo todo por sí solo.
Este artículo publicado originalmente en julio de 2022 ha sido actualizado.
