Cuando el Lycée Français de Barcelona sirvió de escaparate a Philippe Pétain
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El Lycée Français de Barcelona no siempre ha sido gestionado y administrado por la AEFE o por el gobierno francés. En estos primeros años estuvo gestionado por los franceses desde Barcelona sin embargo, bajo el régimen de Vichy quedó bajo la autoridad directa del gobierno francés, a petición de Philippe Pétain; Volvamos a este episodio olvidado.
Creado en 1924 con el objetivo de ofrecer a los hijos de la burguesía francesa de Barcelona una educación avanzada, el establecimiento fue financiado y organizado conjuntamente por la Générale, el equivalente al gobierno de los franceses de Barcelona, y los padres de los alumnos. . Sin embargo, la selección, el envío y la remuneración de los profesores estaban confiados a la Universidad de Toulouse.
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Esta dependencia de un centro educativo de una universidad francesa era común en la época, hasta el punto de que, durante los primeros años del Liceo, nunca se pensó en ponerlo bajo la autoridad directa del gobierno francés. Incluso después de la Guerra Civil Española, a pesar de la creciente intervención del gobierno francés a través de Philippe Pétain, entonces embajador en España, se conservó la autonomía del establecimiento.
Bajo protección diplomática
Fue la derrota de Francia contra la Alemania nazi en 1940, seguida de la llegada al poder de Philippe Pétain, lo que marcó un punto de inflexión para el Lycée. El jefe de Estado francés, ansioso por preservar los numerosos y antiguos intereses culturales franceses en España, amenazados por el notoriamente francófobo régimen de Franco, optó por una política de “colaboración” con el régimen de Franco –ese es el término que utiliza–.
Para salvar lo que se pueda salvar, Pétain ordena al Ministerio de Asuntos Exteriores francés que tome el control financiero de los dos principales centros educativos franceses en España: los de Barcelona y Madrid. Con este gesto pretende poner estas instituciones bajo la protección diplomática francesa. Así, frente a la constante amenaza de confiscaciones, regularmente esgrimida por Franco contra los bienes culturales franceses, Francia podía esperar mantener algunos intereses.
Un escaparate de Vichy
Sin embargo, la motivación diplomática no fue el motivo principal de la intervención de Pétain. También quiso hacer del establecimiento un escaparate del proyecto educativo del nuevo régimen francés, centrado en la Revolución Nacional. Se remodelaron los programas escolares, se instalaron retratos de él e incluso se organizó la visita de su esposa, Annie Pétain.
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Entre 1940 y 1943, el Lycée se benefició de importantes subvenciones, que ascendieron a 10,5 millones de pesetas, una suma considerable que permitió pasar el establecimiento de 200 a 519 alumnos. Estas generosidades económicas no se extendieron a los Colegios franceses (actual Ecole Lesseps), que quedaron abandonados, recibiendo sólo 212.000 pesetas para aproximadamente 400 alumnos, aunque en 1940 tenían más alumnos que el Lycée. Este trato desigual entre los dos centros bajo el régimen de Vichy se refleja aún más cuando calculamos las subvenciones medias por alumno: en 1941, el Lycée recibía 2.910 pesetas por alumno, frente a sólo 350 pesetas por alumno de las Escuelas Francesas.
la liberacion
En 1943, los funcionarios del Lycée, aunque inicialmente vichyistas, se volvieron hostiles debido a su compromiso con la Alemania nazi. Vichy, con el apoyo de las autoridades franquistas, obtuvo su expulsión y recuperó el control del establecimiento colocando allí nuevos funcionarios. Sin embargo, no tardaron en caer en la disidencia, haciendo muy precaria la situación del liceo. Esta precariedad se acentuó tanto más cuanto que los funcionarios expulsados en 1943 habían fundado su propio centro educativo que tuvo mucho éxito.
En 1944, estos mismos funcionarios tomaron posesión de los locales del Lycée. A pesar de la proclamación de De Gaulle de que «Vichy es nula de pleno derecho», no se cuestionó la cuestión de revertir la decisión de poner el establecimiento bajo la supervisión del gobierno francés. Por el contrario, el Gobierno provisional de la República Francesa valida todas las decisiones tomadas por Vichy en relación con Barcelona, incluida la opción de no subvencionar las escuelas francesas, consagrando así el cuasimonopolio del Lycée en el panorama educativo francés de Barcelona hasta 1968.
La historia de los franceses en Barcelona
El historiador Guillaume Horn, autor de este artículo, dirigió la investigación y redacción de la obra LOS FRANCESES DE BARCELONA, SOMBRAS Y LUCES – DEL SIGLO XV AL XX.
El libro todavía está disponible y si se compra en la librería francesa Jaimes de Barcelona, toda la recaudación se donará a Charity. Información y pedidos en la web de la librería.
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