¿El tren sobrevivirá al calentamiento global?

Este lunes 31 de marzo, los viajeros podrán cruzar la frontera franco-italiana nuevamente. Durante un año y medio, la línea París-Milán se interrumpió debido a un impresionante deslizamiento de tierra en seco en agosto de 2023. Lejos de ser un evento aislado, este tipo de incidente se ha multiplicado a medida que los efectos del calentamiento global se intensifican.

Ante esta situación, es urgente que todos los jugadores del sector ferroviario (empresas, comunidades, estados, etc.) se movilicen para adaptar la infraestructura a condiciones climáticas cada vez más impredecibles y violentas. Y esto, en un período en que el número de viajeros continúa creciendo.

Si bien algunos países europeos ya se han embarcado en este camino, Francia tarda en tomar medidas.

El tren, un gran aliado de descarbonation

La situación es aún más paradójica ya que el tren constituye una palanca importante en la lucha contra el cambio climático. Un viaje en tren emite en promedio el 95 % de CO₂ menos que cuando el automóvil lo realiza. Por lo tanto, el ferrocarril es una necesidad de la descarbonación de la movilidad.

Un problema importante, ya que el sector del transporte sigue siendo el primer contribuyente a las emisiones francesas de gases de efecto invernadero, con el 30 % del total nacional. Es una de las pocas áreas que esta cifra no disminuye. Más preocupante, su tendencia incluso ha estado actualizada durante tres décadas.

Un medio de transporte cada vez más aclamado

Los viajeros no se equivocan. Según un estudio realizado en 2023 para el SNCF, el 63 % de ellos dice que toman el tren por condena ecológica. Otra encuesta, después de haber encuestado una parte más amplia de la población francesa, nos dice que el 83 % de los encuestados reconocen los beneficios ecológicos de este modo de transporte.

Cada año, el tráfico ferroviario de los viajeros rompe los registros en nuestro país. Según la Autoridad Reguladora de Transporte, aumentó en un 21 % para los trenes diarios y el 6 % para el suministro de alta velocidad entre 2019 y 2023.

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Por el contrario, el transporte de bienes continúa su caída inexorable, -17 % en un año.

Infraestructura amenazada por el cambio climático

Varias razones explican esta fuerte retirada de los servicios ferroviarios de carga: aumento en los costos de energía, movimientos sociales … y deslizamientos de tierra en la línea París-Milán.

El tráfico de viajeros también se ve cada vez más afectado por condiciones climáticas cada vez más extremas. Interrupción total del tráfico en enero de 2025 debido a las inundaciones en Ille-et-Vilaine, descarrilamiento de un TER debido a un flujo de lodo en julio de 2024 en los Pyrées-Orientales seguidos de los dos accidentes similares en octubre en Lozère y luego en Aisne … Los ejemplos no carecen de noticias recientes.

Si siempre han existido caprichos de este tipo, su frecuencia e intensidad aumentan con la amplificación del cambio climático. Cualquiera que sea la trayectoria de los escenarios del IPCC prestado, sabemos que esta tendencia continuará en las próximas décadas, más o menos marcadas de acuerdo con la velocidad de reducir nuestras emisiones de gases de efecto invernadero. Por lo tanto, el mal tiempo podría aumentar las alteraciones de la riel de 8 a 11 veces para 2100.

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Los riesgos en la red son múltiples y se preocupan tanto en las formas, las telecomunicaciones, los trabajos y la fuente de alimentación. Entre las principales amenazas se encuentran la deformación de las pistas debido al alto calor, la desestabilización del suelo causada por ciclos de gel-degel o fuertes lluvias, así como grandes daños causados ​​por incendios y tormentas.

En Francia, el surgimiento tímido de una estrategia de adaptación

El SNCF y sus 27,000 kilómetros de líneas están en la línea del frente frente a estos desastres. Aunque variable de año en año, su costo directo se estima anualmente entre 20 millones y 30 millones de euros.

El año pasado publicó un documento estratégico de alrededor de treinta páginas el año pasado. Proyecta una adaptación a un calentamiento promedio de hasta +4 ° C para 2100. Esta hoja de ruta se ha desarrollado en colaboración con Météo Francia, con la cual el SNCF está sistemáticamente vinculado en caso de alertas meteorológicas.

El intercambio de datos también está en el corazón de esta estrategia. Por ejemplo, se diseñó una herramienta de alerta para monitorear las pistas en caso de fuertes lluvias. Su contraparte de predicción anticipa el riesgo de inundaciones tan pronto como ciertos umbrales de lluvia se ven afectados.

Investmentación crónica en la red

No es suficiente para convencer al Tribunal de Auditores de que, en 2024, alertó al SNCF sobre la ausencia de un plan de adaptación estructurado que incorpora el clima futuro. El informe también destaca la falta de información sobre los costos climáticos.

La jurisdicción se une a la autoridad reguladora del transporte en la subinversión crónica de la cual la red francesa es víctima, lo que fortalece mecánicamente su vulnerabilidad. Todavía faltarían mil millones de euros para estabilizar el estado, mientras que su edad promedio sigue siendo de 28.4 años.

Ya en 2019, un equipo de investigadores había realizado un estudio de caso sobre este tema. Sus resultados destacaron una brecha importante entre los discursos de SNCF y la baja integración del conocimiento científico en su gestión ferroviaria. Todavía sería de manera incremental, sin transformaciones profundas, y de experiencias pasadas en lugar de futuras proyecciones climáticas.

Iniciativas inspiradoras en los países vecinos

Sin embargo, no faltan inspiraciones de adaptación de nuestros vecinos europeos. En Bélgica e Italia, los rieles están pintados de blanco para limitar la acumulación de calor y, en última instancia, su dilatación.

Suiza ofrece una solución alternativa enfriando los rieles con un vehículo tanque en caso de clima cálido. La Confederación Suiza, así como Austria (con la que comparte un alivio accidental) se dedicó a un enfoque de atenuación destinado a proteger aún más las líneas de avalanchas y deslizamientos de tierra mientras mejoran los sistemas de drenaje. Esto implica en particular el fortalecimiento de los bosques, un escudo protector real, y obras existentes.

Tantas elecciones políticas estructuradoras que se han hecho en países donde la inversión en el ferrocarril es de 2 a 9 veces mayor que en Francia. Por lo tanto, es más necesario participar ahora en una estrategia de adaptación más sistémica.

¿Hacia una estrategia de adaptación europea?

Este es el tema de un proyecto europeo llamado Rail4earth. Apuesta en innovación y velocidad de acción. Pero el camino para ir sigue siendo largo, por lo que esta ambición se traduce en una hoja de ruta operativa real en la escala de nuestro continente.

La aplicación de datos climáticos, actuales y futuros, al sector ferroviario sigue siendo imperfecta. El desarrollo de expertos en climatología desean el desarrollo de la gobernanza en la climatología, que es uno de los socios de este proyecto.

Hay una necesidad urgente de actuar. Como lo demuestra un estudio británico, la adaptación de la infraestructura ferroviaria a los diferentes escenarios del IPCC a menudo se sobreestima. Por lo tanto, son más vulnerables de lo que sugieren las proyecciones.

Una razón más, si se necesitaba uno, participar ahora en un plan de acción europeo a escala para continuar haciendo que el tren sea una palanca importante de descarbonación de nuestros viajes en un mundo que continúa calentándose.

Mathis Navard, Doctor en Ciencias de la Información y Comunicación (ISI), Universidad de Poitiers,

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