Barcelona

Horchata, la bebida española para luchar contra las olas de calor

Fresca, saciante y llena de beneficios, ¡esta bebida blanca y cremosa está de moda en verano en España! Con o sin azúcar, con bola de helado o no, acompañada de fartons, si se quiere, la horchata es imprescindible en las terrazas en verano.

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¿De dónde viene la horchata?

Se dice que en el siglo XIII, una joven campesina de la región de Valencia ofreció una bebida cremosa al rey Jaime I de Aragón. Encantado por el sabor de la bebida, James I le preguntó: “¿Què és això?” («qué es ?»). La niña respondió: “És llet de xufa” (“Es leche de chufa”). El rey reaccionó inmediatamente: “¡Això no és llet, això és or, xata!” (“¡No es leche, es oro, querida!”)

Leyenda o no, así nació el nombre de esta deliciosa bebida veraniega: “horchata” en castellano, “orxata” en catalán (la pronunciación es la misma). ¡Una bebida cuyo éxito se extenderá por toda España!

La horchata nace de la maceración de los tubérculos de chufa (la “chufa”). Llegada con la invasión musulmana de la Península Ibérica en el siglo VIII, la chufa está presente en Oriente Medio y el norte de África desde hace varios siglos. Generalmente se cultiva en suelos arenosos, no lejos de los lechos de los ríos y es conocido por sus propiedades medicinales.

Hoy en día, la chufa se cultiva en la región de Valencia. También existe una denominación de origen, “horchata de chufa”, vinculada geográficamente a los municipios situados inmediatamente al norte de Valencia.

BarcelonaCuando la planta madura, los pequeños tubérculos, enterrados en la arena, se cosechan, se limpian y se seleccionan rigurosamente. Luego, se rehidratan en grandes cantidades de agua y se trituran en un molino. A continuación, la pulpa obtenida se pasa por un colador y se filtra varias veces para extraer un líquido homogéneo al que se le añadirá agua y azúcar. La bebida debe conservarse entre 0°C y 2°C para mantener todas sus propiedades.

Es bueno para la salud (si lo tomas sin azúcar)

Desde la antigüedad, la chufa ha sido conocida por sus beneficios para la salud. Sus antioxidantes le confieren propiedades antiinflamatorias y lo convierten en un excelente aliado para nuestro sistema cardiovascular. Rica en vitamina C y E, calcio, fósforo, potasio, magnesio y zinc, la horchata, la de verdad, es además una bebida sin lactosa ni gluten. Ojo, que las versiones que puedes encontrar en envases de cartón en el supermercado suelen incorporar leche, mientras que la receta tradicional no.

Su contenido en fibra la convierte en una bebida saciante que además favorece la digestión y puede aliviar los dolores de estómago. Para deportistas es una bebida ideal para la recuperación porque está llena de vitaminas y minerales, siempre que se consuma sin azúcar.

La horchata generalmente se produce entre marzo y octubre, para seguir la temporada de chufa. Se come dulce en la mayoría de los casos y suele acompañarse de “fartons”, esos pasteles largos y suaves que se bañan en él. También lo encontramos aromatizado con vainilla u otros sabores, servido con una bola de helado de chocolate o por qué no, hielo picado, en granizado.

En conclusión, ¡la horchata es mucho más que una bebida refrescante! Además de sus beneficios para la salud y su arraigo en la tradición, es fruto de una rica cultura y un saber hacer ancestral. Muy presente en verano en las terrazas, en su versión saludable o gourmet, ocupa un lugar especial en el patrimonio gastronómico español.