Monumento a Barcelona: ¿hacia dónde apunta la estatua de Colón?
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Es uno de los mayores misterios de los monumentos de Barcelona: la estatua de Cristóbal Colón, encaramada al final de la Rambla, apuntando hacia un destino desconocido.
De la Rambla de Barcelona, es un personaje que forma parte integrante del paisaje. Un Cristóbal Colón de más de siete metros de altura, encaramado sobre una inmensa columna, se alza orgulloso al final de la Rambla, en la plaza del Portal de la Pau. Tanto para los turistas como para los residentes locales, el monumento sigue siendo impresionante: sesenta metros de piedra y metal, erigido hace más de 130 años.
Como muchos de los monumentos notables de Barcelona, el de Colón data de la Exposición Universal de 1888. La idea de rendir homenaje al navegante que, aunque italiano, permitió que España se convirtiera en un gran imperio en el siglo XVI surgió de un rico barcelonés: Antoni Fages i Ferrer. Generador de ingresos y apasionado de la cultura, en particular de los viajes de Colón, sugirió a uno de sus amigos, secretario de la exposición, la idea de un gigantesco monumento a la gloria del navegante.
En siete años, el mayor monumento dedicado a Colón en aquella época surgió del suelo y conquistó al público: ganó la medalla de oro de la Exposición Universal. Diseñado por el arquitecto Gaietà Buïgas i Monravà, y la estatua principal esculpida por Rafael Atché, el monumento se convierte en un monumento de visita obligada en Barcelona.
Monumento Barcelona: Cristóbal Colón, ¿un anacronismo?
Pero hoy persisten varias preguntas: ¿por qué Cristóbal Colón en Barcelona? El navegante, que no era español, no partió en su primer viaje de la capital catalana, sino de Palos de la Frontera, en la provincia de Huelva, en Andalucía. Pero fue en Barcelona donde desembarcó, a su regreso en 1493. Allí conoció incluso a los Reyes Católicos, que habían financiado su viaje.
Y el monumento no lo oculta: pretende claramente mostrar la importancia de Cataluña en los viajes de Cristóbal Colón, con la representación de diversos personajes catalanes vinculados a los viajes o la colonización, y alegorías de Cataluña, Aragón, Castilla y León.
Entonces persiste un último misterio: ¿qué señala Colón con la punta de su dedo índice? A primera vista, nada puede ser más sencillo: basta seguir este brazo extendido para darse cuenta de que designa el mar y el puerto de Barcelona. Pero esta explicación es demasiado simple.
América o Génova, hipótesis descartadas
Una primera hipótesis que se menciona a menudo es que Colón muestra América. Sin embargo, el continente está situado exactamente en el lado opuesto del dedo índice de la estatua, mirando hacia el sureste. Si Colón realmente señalara su descubrimiento, estaría entonces de cara a la Tierra, precisamente hacia el Paralelo.
También se dice que el navegante señala el puerto de Génova, en Italia, su ciudad natal. Pero aquí también se rechaza esta explicación, ya que Génova se encuentra al noreste de la estatua, no al sureste.
En realidad, Colón sí señala con el dedo a las Indias, pero no a las Indias Americanas, donde desembarcó en 1492; la estatua señala las verdaderas Indias, en el sur de Asia, donde el navegante pensaba llegar por el Pacífico. Está claro que esta hipótesis es muy cierta: en un mapamundi podemos ver que efectivamente la India actual está situada al sureste de Barcelona.
La estatua adquiere así todo su significado en Barcelona: si Cristóbal Colón no hubiera salido de Andalucía sino de la capital catalana para ir a las Indias, seguramente habría tomado esta posición, inmortalizada al final de la Rambla: mapa de navegación en mano, avanzó hacia el mar, y señalando las Indias donde tanto deseaba llegar.
Si durante mucho tiempo el monumento a Colón estuvo abierto al público y se podía disfrutar de la vista panorámica desde lo alto de la columna, hoy está cerrado a las visitas por tiempo indefinido.
