Ser francesa en la Barcelona de principios del siglo XX
La historia de la condición de la mujer en el siglo XX es conocida por el público en general. Sin embargo, sería más apropiado utilizar este término en plural. De hecho, existían multitud de condiciones femeninas: burguesía, trabajadora, campesina. E incluso dentro de estas categorías, hay multitud de realidades (viudas, solteras, etc.) que encontramos dentro de la colonia francesa de Barcelona documentadas mediante una serie de fotografías de época.
La categoría mejor documentada es la de los burgueses. Si administrar su casa y educar a sus hijos fuera parte de sus obligaciones sociales, podrían contar con la ayuda de sirvientes para sostenerlos o incluso reemplazarlos. Una parte importante de su tiempo estaba dedicada, por no decir limitada, al voluntariado. Esto último era considerado un deber social inherente a su estatus privilegiado.
Estaban involucrados en multitud de asociaciones católicas o seculares. Aunque limitadas al papel de benefactoras, las mujeres burguesas desempeñaron un papel clave en la sociedad de la época. De hecho, mientras el jefe de familia construyó una red formal orientada por su trabajo, sus esposas desarrollaron una red paralela en el sector voluntario.
Estas dos redes, aunque distintas, contribuyeron a aumentar su influencia. Si los hombres luchaban por obtener el estatus de presidente de la colonia, las mujeres se esforzaban por recaudar la mayor cantidad de dinero para una causa social. Sin embargo, existen otros perfiles de mujeres francesas en Barcelona.
Tomemos el ejemplo de las viudas, particularmente visibles después de la Primera Guerra Mundial, reconocibles por sus ropas negras. En la fotografía de abajo, cada detalle ha sido cuidadosamente pensado. Las pertenencias personales del difunto marido cuelgan de la pared como reliquias. La muerte y la memoria dominan la mitad superior de la foto, sirviendo tanto para perpetuar la memoria y el sacrificio del soldado como para ofrecer protección a este niño que, dada su edad, no recordará a su padre. La imagen que conservará de su padre será la de sus armas colgadas en la pared. La mitad inferior de la foto representa la vida.
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La ropa que lleva la viuda refleja la ambigüedad de sus pensamientos: lleva un vestido, probablemente claro o gris, que oculta parcialmente su camisa negra. Esta composición crea una poderosa puesta en escena donde la oposición de los dos elementos de la foto revela una minuciosa mezcla de vida, muerte y el deber de memoria que la viuda se promete tener.
Ser mujer en la Barcelona de principios del siglo XX también significa prepararse para el futuro. papel de esposa y convertirse en cristiano. Desde pequeñas, las jóvenes eran confiadas a los sacerdotes de la Capilla Francesa para preparar su primera comunión. La capilla servía como lugar donde se enseñaban los deberes de las mujeres y de las esposas, de acuerdo con las interpretaciones contemporáneas de la Biblia. Estaban acompañados por una viuda. Predominó el conservadurismo social. Como prueba, esta ilustración de un periódico católico francés de Barcelona, que critica las novedades legislativas que conceden más libertades individuales a las mujeres.
Otra fotografía muestra tres generaciones de mujeres alsacianas. Están en un jardín, es invierno o primavera. Los niños juegan mientras los adultos hablan. Parece que el fotógrafo vino a pedirles que posaran para la foto. Las dos mujeres mayores, probablemente viudas, miran con mirada amable a la pequeña que ha interrumpido su juego para la foto y se ha apoyado en la mesa donde ha acumulado un pequeño tesoro hecho de guijarros de diferentes formas y colores. . Al fondo, otra joven, la única que mira fijamente al fotógrafo, casi parece desafiarlo con su mirada, ella que está parcialmente escondida detrás de los adultos.
En cuanto a los trabajadores franceses en Barcelona no tenemos fotos de ellos. Las mujeres de la burguesía representan el rostro de las francesas en la Barcelona de principios del siglo XX, porque eran las únicas que tenían medios para hacerse fotografiar, para poder permitirse un rostro. Pero los archivos han conservado nombres, direcciones y, a menudo, testimonios conmovedores sobre las enfermedades de sus maridos, padres, hermanos e hijos. Suelen ser gritos de ayuda.
Son expectativas que expresan hacia la burguesía de la que esperan recibir algunas migajas. Para estas mujeres, la vida diaria no estuvo marcada por el voluntariado. Para ellos, eran las fábricas, trabajando de 10 a 12 horas seguidas, con el rostro arrugado por el esfuerzo y las manos dañadas por el hilado en la cadena de montaje. ¿Qué rostro podrían ofrecer estas miles de francesas anónimas a los fotógrafos sensibles a la belleza burguesa? ¿Qué belleza había en fotografiarlos en sus hogares cuando, desgastados por la edad, sus rostros sólo reflejaban una vida de miseria y trabajo? Sólo nos ha llegado una foto de estas características, una gota en este mar de anónimos aplastados por la Revolución Industrial. Esta foto nos recuerda que las agradables fotografías de la burguesía esconden una sociedad donde la violencia de género era la regla y donde la violencia social se basaba en la explotación inseparable de hombres y mujeres por otros hombres y mujeres.
La historia de los franceses en Barcelona
El historiador Guillaume Horn, autor de este artículo, dirigió la investigación y redacción de la obra LOS FRANCESES DE BARCELONA, SOMBRAS Y LUCES – DEL SIGLO XV AL XX.
El libro todavía está disponible y si se compra en la librería francesa Jaimes de Barcelona, toda la recaudación se donará a Charity. Información y pedidos en la web de la librería.
