Cuando Barcelona era ciudad de Peaky Blinders
Apodada el Manchester de España, Barcelona experimentó una fuerte industrialización y demandas sin precedentes durante el período de entreguerras. Una época de violencia y crimen, que recuerda mucho a la historia de la famosa pandilla de Netflix, los Peaky Blinders.
El éxito mundial de la serie Peaky Blinders, estrenada en 2013, centró todas las miradas en la ciudad industrial de Birmingham, en la que actuaba el grupo de gánsteres de boinas afiladas. Sin embargo, pocos saben que la capital catalana también fue blanco de grupos armados durante los años 20. Se trata del fenómeno del “pistolerismo”.
Los Peaky Blinders españoles
Barcelona, 1917. El clima de la Primera Guerra Mundial y los ecos de la revolución rusa forjan reivindicaciones e ideas revolucionarias en España. El movimiento obrero comenzó a organizarse y amplió la influencia de sus sindicatos, en particular la CNT, que hizo de la huelga una constante del movimiento. Entre 1917 y 1923 se produjeron nada menos que 300 huelgas en el corazón de la capital catalana.
En este contexto de tensiones y ante el auge del sindicalismo, ciertos patrones comenzaron a contratar hombres armados para intimidar a los trabajadores y matar a los más radicales. Los , un grupo de sicarios reclutados por el ex comisario Manuel Bravo Portillo fue creado en 1919 para servir a los empresarios. Un método al que los trabajadores responden contratando a su vez a miembros de grupos armados. Las calles de Barcelona se transforman entonces en una auténtica despiadada, frecuentada por figuras formidables, los .
© Robert Viglasky / Caryn Mandaba
A diferencia de la famosa pandilla de Birmingham, son más discretos. Ni gorra con hojas afiladas, ni ropa reconocible, pero sí el mismo miedo que inspiraban los hermanos Shelby, cuyos métodos de acción cruzaron el Mediterráneo a principios del siglo XX e inspiraron a otros grupos armados como los apaches a París y Barcelona.
La capital catalana se está convirtiendo poco a poco en el Birmingham de la prohibición, con dos bandos opuestos que se enfrentan con una violencia increíble. En 1919, cuando la huelga de la empresa paralizó la ciudad y la sumió en la oscuridad, las tensiones aumentaron. La ineficacia de la policía de Barcelona provoca la proliferación de ataques sociales y una fuerte dependencia de los informantes. Para combatir el fenómeno de , se crea una unidad especial con el comisario Francesc Martorell a la cabeza, recordando mucho el papel del inspector Campbell en la serie Peaky Blinders.
Barcelona, el Manchester español
Si la capital catalana refleja tanto el ambiente de la exitosa serie, también lo es por su lado industrial. Chimeneas y ladrillos rojos que hacen eco de la arquitectura de los pueblos ingleses de la época. Con la revolución industrial del siglo XIX se construyeron un gran número de fábricas, especialmente en el barrio de Poblenou, rebautizado como “Manchester catalán”. Sin embargo, con la crisis del sector textil en la década de 1960, las fábricas del distrito comenzaron a decaer. Actualmente albergan oficinas, centros de arte o centros de formación.
Al igual que Poblenou, conocido por su floreciente actividad industrial, fue el barrio del Raval el que destacó en su momento por su triste historial de violencia. Lugares como el Paralelo, ahora popular entre los patinadores, fueron el epicentro de las demandas hace 100 años. Una época marcada por el contrabando y la actividad criminal, donde cada esquina podría haber sido el escenario de un encuentro con el misterioso Thomas Shelby.
