(SERIE DE VERANO) Cuando España conquistó México, o el loco destino de un esclavo nativo

Durante todo este verano, Equinox te cuenta la conquista territorial de uno de los mayores imperios de la Historia: España. En este segundo episodio nos dirigimos a la maravillosa Tenochtitlán, la joya del imperio mexica que España se apoderó durante una guerra de alianzas, posible gracias a un esclavo…

La conquista de México es una parte tormentosa de la historia llena de misterio. Se trata de un esclavo indígena que se convierte en traductor, de una alianza inesperada entre mexicas y colonos, y de una ciudad rica derrotada por un puñado de españoles. Pero nada de esto es una leyenda, y detrás del mito de la conquista se esconde una realidad cruel y una colonización violenta que traumatizó a todo un pueblo.

1518. El explorador castellano Hernán Cortés y sus hombres se instalan en Cuba. Sin pensarlo dos veces, lanzó su flota, cruzó la península y desembarcó en México en 1519, donde fundó la ciudad de Vera Cruz. En noviembre del mismo año, el ejército español entró en la legendaria ciudad de Tenochtitlán, habitada en ese momento por entre 150.000 y 300.000 personas. Después de múltiples batallas, los mexicas acaban persiguiendo a Cortés y sus hombres, pero el conquistador no quiere quedarse ahí. Bien informado, se da cuenta de que la aparente paz del territorio no refleja la realidad.

De hecho, la zona está gobernada por la llamada Triple Alianza, integrada por las ciudades de Tenochtitlán, Texcoco y Tlacopan. Tenochtitlán, administrada por el pueblo migratorio de Aztlán –que más tarde empujaría a un explorador alemán a referirse a su pueblo como “aztecas” cuando se llamaban a sí mismos “mexicas”– era entonces la ciudad más rica: Cortés deduce que es la capital y su pueblo, los que dominan el país.

De hecho, la gobernanza de la región es una maraña de complejas relaciones jerárquicas entre los jefes supremos, los jefes de aldea y sus electores, que no siempre están contentos con esta cadena de mando. Si esta inextricable red de jefes permitió una rápida expansión y un reinado próspero, también fue el origen de la caída del imperio mexica.

Consciente de las tensiones entre los gobernadores de las diferentes regiones, Cortés construyó hábilmente alianzas con ciertos líderes de clanes frustrados por el poder en el poder. A esto se suman las enfermedades europeas traídas por los conquistadores que tuvieron un efecto devastador en las poblaciones indígenas y es así que gracias a estas circunstancias y a las alianzas establecidas, con sólo 570 hombres españoles y después de tres meses de asedio, Hernán Cortés finalmente logró para capturar la capital en agosto de 1521.

“Detrás de cada gran hombre hay una mujer”

La máxima “detrás de todo gran hombre hay una mujer” suele ser cierta, y más aquí. Cuando Cortés llegó a México no sabía hablar el idioma. ¿Cómo, entonces, podemos formar las alianzas que él desea para apoderarse de Tenochtitlán? El destino le será favorable. Durante su primera estancia, los mexicas le ofrecieron un grupo de esclavos. Entre estos esclavos, una mujer: Malinalli. También llamada Malintzin, la mujer que luego se convirtió en Doña Marina fue pieza clave en la conquista de México. Nativa americana de origen nahua, se convirtió en amante de Hernán Cortés y le dio un hijo, Martín, quien fue considerado el primer mestizo en México.

Originaria del sur del país, entró bajo el yugo del ejército castellano y rápidamente se convirtió en una traductora competente conociendo varios dialectos mayas y castellano básico, lo que permitió las discusiones entre los diferentes líderes mexicas y Cortés. Desde entonces, la apodada La Malinche ha gozado de una complicada reputación en México, donde muchos la consideran la traidora original.

Hoy, el adjetivo “malinchismo” tiene en México una connotación peyorativa y nacionalista –incluso xenófoba– que designa a quienes se alejan del país para aliarse con europeos u otros extranjeros.

Una identidad mexicana que aún hoy es compleja

En 2024, México aún tiene una relación compleja con su colonización, como la que mantiene con la figura de Doña Marina. Hace 3 años, el país conmemoró el 500 aniversario de la caída de Tenochtitlán y en esta ocasión exigió una disculpa oficial a España. Por otro lado, algunos descendientes de mexicas exigen una disculpa del propio gobierno mexicano hacia los pueblos indígenas, que sólo representan el 10% de la población y aún son víctimas del racismo y la exclusión. Ya sea de la corona española o del gobierno mexicano, la respuesta fue negativa.

México es ahora una tierra mixta que todavía lucha con su pasado para intentar dibujar los contornos de su identidad. Su debilidad y su fuerza residen en su posición geográfica y cultural, atrapada entre un territorio altamente occidentalizado y países sudamericanos todavía atormentados por la colonización.